Lietuvos vadovas Valdas Adamkus į vizitą Portugalijoje išskrido kaip pakeleivis: svetimos valstybės lėktuvu, turėdamas bilietą tiktai į vieną pusę, tiksliai nežinodamas, kas ir kada parskraidins atgal.
Kaip rašo dienraštis „Lietuvos rytas”, vietoj lietuviškos trispalvės ketvirtadienį Lisabonos oro uoste V.Adamkų pasitinkantys portugalai ant lėktuvo šono išvydo didžiulį spalvingą užrašą -„Canaria Travel”.
Į Lisaboną delegacija atskrido likus vos kelioms minutėms iki susitikimo su Portugalijos prezidentu Anibalu Cavaco Silva (Anibalu Kavaku Silva). Nesuspėta net nuvažiuoti į viešbutį persirengti ar bent trumpai atsipūsti po keturias valandas trukusio skrydžio.
Kaip praneša dienraštis, šis paskutinę minutę sutartas skrydis Lietuvai kainavo pusę milijono litų.
Iki pat trečiadienio vakaro nebuvo aišku, kaip prezidentas išskris su seniai suplanuotu valstybiniu vizitu į Portugaliją, nes šalyje neatsirado nė vienos aviakompanijos, kuri sutiktų išnuomoti orlaivį.
Tik paskutinę minutę kelionių agentūrai „Baltic Clipper” Čekijoje pavyko rasti užsakomųjų skrydžių bendrovės „Canaria Travel” lėktuvą, kuris specialiai atskrido į Vilnių paimti V.Adamkaus.
Dar sunkiau prezidentui ir jį lydinčiai delegacijai bus sugrįžti į Lietuvą.
Nė viena Lietuvos aviakompanija taip pat negalėjo padėti, todėl teko prašyti „airBaltic” pagalbos.
Ji sutiko skirti 50 vietų „Saab” sraigtinį lėktuvą. Tačiau šis iš karto negali įveikti atstumo tarp Lisabonos ir Vilniaus, todėl pakeliui teks kur nors leistis.
„Siūlau niekur nekeliauti ir tik priiminėti svečius Vilniuje. Skristi bet kokiais arba kariniais lėktuvais į valstybinius vizitus – tas pats kaip užsikabinus prezidento vėliavėlę važiuoti sunkvežimiu”, – situacija piktinosi V.Adamkaus patarėjas užsienio politikos klausimais Valteris Baliukonis.
Jis tikėjosi, jog Lietuvai nupirkus du naujus karinius transporto lėktuvus „Spartan” bus rasta galimybė bent vieną jų pritaikyti šalies vadovų kelionėms į užsienį, tačiau dabar jau aišku, kad tie lėktuvai yra tinkami tik kariškių reikmėms.