1998 metų pasaulio čempiono prancūzo Christiano Karembeu ranka Lietuvos futbolo rinktinei nebuvo laiminga. Po 2010 metų planetos pirmenybių burtų traukimo ceremonijos Pietų Afrikos Respublikos (PAR) Durbano mieste paaiškėjo, kad mūsų šalies reprezentantai pateko į vieną stipriausių grupių Europos zonoje.
Kaip jau skelbėme, Lietuvos futbolininkų varžovai septintoje atrankos grupėje bus Prancūzijos, Rumunijos, Serbijos, Austrijos ir Farerų salų komandos.
Vakar PAR šių rinktinių atstovai sutarė, kad gruodžio 8-ąją rinksis Austrijos sostinėje Vienoje, kur bus derinamas grupės tvarkaraštis. Į Durbaną buvo nuvykę Lietuvos futbolo federacijos (LFF) prezidentas Liutauras Varanavičius, generalinis direktorius Julius Kvedaras, šalies futbolo rinktinių direktorius Robertas Tautkus.
Žinia, Rumunijos ir Prancūzijos rinktinės įgijo teisę dalyvauti 2008 metais Austrijoje ir Šveicarijoje vyksiančiame Europos čempionato finalo turnyre. Rumunai aplenkė olandus ir tapo grupės nugalėtojais. Prancūzai žaidė vienoje grupėje su lietuviais ir užėmė antrąją vietą. Austrai kaip vieni „Euro-2008” šeimininkų nuo atrankos etapo buvo atleisti ir iškart pateko tarp 16 stipriausių Senojo žemyno rinktinių.
„Po pergalių prieš ukrainiečius ir gruzinus mūsų rinktinei šoktelėjus FIFA reitinge ir prieš burtus patekus į ketvirtą „krepšelį”, tikėjausi, kad teks lengvesni varžovai. Grupės favoritai yra prancūzai, o labiausiai nepatinka pietiečių – rumunų ir serbų – futbolas, kuriame daug karštakošiškumo ir simuliacijos. Bet nė vienų varžovų neišsigandome Europos čempionato atrankos turnyre, neišsigąsime ir per pasaulio pirmenybių varžybas”, – kalbėjo Lietuvos rinktinės kapitonas ir visų laikų rezultatyviausias žaidėjas (13 įvarčių) Tomas Danilevičius.
Europai pasaulio čempionato finalo turnyre skirta 13 vietų. Varžybų reglamentas skelbia, kad teisę 2010 metais rungtyniauti PAR įgys devynių grupių nugalėtojai. Dėl dar keturių kelialapių per atkrintamąsias varžybas kovos aštuonios iš devynių (lems pasiekti rezultatai) antrąsias vietas užėmusių rinktinių. Aštuoniose grupėse rungtyniaus po šešias rinktines, o devintoje – tik penkios. Todėl nustatant komandas, kurios įgys teisę žaisti atkrintamuosius mačus, aštuoniose grupėse rungtynių rezultatai su grupės autsaideriais įskaitomi nebus.
Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris Algimantas Liubinskas pažymėjo, kad mūsų futbolininkai taškų žaisdami su prancūzais, rumunais ir serbais dar nėra pelnę, tad bus ko siekti ir pakeisti tarpusavio varžybų istoriją.
Pasaulio čempionato varžybose burtai su rumunais buvo suvedę du kartus (1998 ir 2002 metais), ir visus keturis mačus mūsų šalies futbolininkai pralaimėjo.
Lietuvos futbolininkai pasaulio čempionato atrankos varžybose dalyvaus septintą kartą. Iki šiol žaista 1934, 1938, 1994, 1998, 1998, 2002 ir 2006 metų pirmenybėse. Geriausias rezultatas pasiektas atrankos turnyre į 1998 metų planetos čempionatą Prancūzijoje, kai per 10 mačų iškovota 17 taškų ir grupėje užimta trečioji vieta.