Pirmąją pergalę per FIBA Europos taurės turnyro antrojo etapo I grupės rungtynes „Šiaulių” krepšininkai iškovojo po labai atkaklios ir permainingos kovos. Šiauliečiai namie 87:82 palaužė Liežo „Basket” komandą iš Belgijos ir atsirevanšavo už pralaimėjimą Belgijoje. Tada „Šiaulių” ekipa belgams nusileido tik po dviejų pratęsimų rezultatu 97:104.
Šiauliuose didžiąją rungtynių dalį aikštės šeimininkai dėl dažnai prarandamų kamuolių buvo besivejančiųjų vaidmenyje. Pasiekti persilaužimą „Šiaulių” komandai pavyko tik per ketvirtą kėlinį. Jam prasidėjus belgai dar pirmavo 4 taškų skirtumu (66:62), tačiau per 2 minutes spurtavę 12:2 šiauliečiai įgijo 6 taškų pranašumą (74:68). Persvarą aikštės šeimininkai išsaugojo iki mačo pabaigos. Iškovoję pergalę šiauliečiai išsaugojo teorines galimybes patekti į kitą FIBA Europos taurės turnyro varžybų etapą. Tačiau „Šiauliams” reikia ne tik iškovoti dvi pergales per likusius du mačus, bet ir tikėtis palankios kitų rungtynių baigties.
„Akcentavome greitą žaidimą, tačiau per pirmus du kėlinius žaidėme pernelyg skubotai, nuolat klydome gindamiesi. Gerai, kad komandoje atsirado lyderis – Arvydas Čepulis”, – po rungtynių džiaugėsi „Šiaulių” vyriausiasis treneris Aloyzas Rudys. Net 30 taškų pelnęs Čepulis buvo vienas spurto ketvirtajame kėlinyje iniciatorių.
I grupė
ŠIAULIAI – LIEGE BASKET 87:82 (21:25, 21:20, 18:17, 27:20). Šiauliai: Čepulis 30 (7 atk. k.), Masiulis 15 (9 atk. k.), Klimavičius 12 (11 atk. k.), Prekevičius 7, Ruikis 7, Mykolaitis 6, Mažutis 5 (6 rez. p.), Vaičiūnas 5 (Kieža, Jordanas). Taiklumas: dvitaškiai 24/43 (55,8) ir 26/56 (46,4), tritaškiai 8/20 (40) ir 7/16 (43,8), baudos 15/20 (75) ir 9/10 (90). Atkovoti kamuoliai 38 ir 32, rezultatyvūs perdavimai 17 ir 20, perimti kamuoliai 2 ir 10, klaidos 16 ir 8, blokuoti metimai 8 ir 2.
AEL – ESTUDIANTES 63:62. AEL: Urbonas 2.
V. Komanda P. Pr. Tšk. sant.
1. Estudiantes 3 1 306:276
2. AEL 3 1 278:275
3. Liege Basket 1 3 331:347
4. Šiauliai 1 3 335:352