Kauno „Žalgiris” baigė treniruočių stovyklą ir draugiškų rungtynių seriją Ispanijoje ir vakar jau grįžo į Kauną. Žalgiriečiai, žaisdami be Tanokos Berdo ir nedidelę traumą ankstesniame mače patyrusio Marselo Mačado, paskutinėse kontrolinėse rungtynėse 80:81 apmaudžiai pralaimėjo Leono „Baloncesto Leon” ekipai.
Markas Popovičius Kauno komandai pelnė 27 taškus, 12 taškų pridėjo Hanas Motola, 11 – Vaidotas Pečiukas, 9 – Paulius Jankūnas, 8 – Jonas Mačiulis, 5 – Vytenis Jasikevičius.
„Žalgiris” dar galėjo išplėšti pergalę, tačiau paskutinis Hano Motolos metimas skriejo pro šalį. Pasak Kauno ekipos vyriausiojo trenerio Ainaro Bagatskio, teisėjai leido žaisti šiurkštų krepšinį. Nesutikdamas su tuo dvi technines pražangas gavo Vidas Ginevičius ir dar nesibaigus mačui turėjo palikti aikštę.
Blogesnė žinia, jog nugarą susitrenkė Mantas Kalnietis. Kol kas neaišku, ar gynėjo trauma yra rimta, tačiau ir jis nebaigė rungtynių. Todėl vadovauti kauniečių žaidimui liko tik M.Popovičius, kuris dar kartą pademonstravo, kad yra ne tik puikus atakų organizatorius, bet ir pats moka jas užbaigti.
„Leidau į aikštę tuos krepšininkus, kurie iki šiol mažai žaidė. Neblogai pasirodė Vytenis Jasikevičius, kuris gerai gynėsi. Vladimiras Štimacas sėkmingai kovojo dėl atšokusio kamuolio. Prieš rungtynes žaidėjams sakiau, jog tikėtųsi įtemptos kovos, tačiau jie per anksti pradėjo galvoti apie pergalę. Vis dėlto džiaugiuosi, jog turėjome tokią sunkią dvikovą, galėjau įvertinti, kaip komanda atrodo tokiose sudėtingose situacijose. Tai vertinga informacija, kuri pravers ateityje”, – kalbėjo A.Bagatskis.