Čikagos lietuvių krepšinio lygos (ČLKL) reguliaraus sezono nugalėtoja tapo „Radviliškio” komanda. Tai paaiškėjo po to, kai paskutinėse antrojo etapo varžybose radviliškiečiai antrąkart šiame sezone rezultatu 49:39 (29:22) paklupdė turnyro lentelės kaimynę, dukart ČLKL čempionę, „Alytaus” komandą.
Per 16 pirmojo ir antrojo etapo varžybų Radviliškio komandai pralaimėjo vos dvejas varžybas ir iki atkrintamųjų varžybų gali didžiuotis užėmę ČLKL varžybų sostą. Mače su dzūkais „Radviliškio” krepšininkai pirmavo nuo pat susitikimo pradžios ir iniciatyvos neišleido iki pat susitikimo pabaigos. Nugalėtojų gretose pasižymėjo Andrius Virbickas – 21 taškas (5 tritaškiai) bei Egidijus Stanislauskis – 14 (7 atkovoti kamuoliai, 4 perimti). Alytaus komandai po 10 taškų pelnė Audrius Vasiliauskas bei Darius Venys.
„Aukštaitijos” krepšininkai, jau anksčiau užsitikrinę trečiąją vietą reguliaraus sezono varžybose, 60:70 (29:28) turėjo pripažinti „Lituanicos” krepšininkų pranašumą. Nugalėtojams ‘liūto dalį” taškų pelnė du krepšinininkai – Edas Bendoraitis – 27 (5/5 tritaškiai, 6/8 tritaškiai, 7 atkovoti kamuoliai), Paulius Riškus – 25, o aukštaičiams daugiausiai taškų pelnė Arvydas Astrauskas – 23, Deivydas Markevičius – 19.
Būsimoji „Lituanicos” krepšininkų varžovė ketvirtfinalio varžybose – Kretingos „Tauras Mortgage” komanda nesunkiai rezultatu 68:52 (45:28) nugalėjo Kauno „Kauno” komandą. Šią pergalę kretingiškiams apkartino dvi vieno iš komandos lyderių Remigijaus Narvilo gautos dvi techninės pražangos: šiame sezone šis krepšininkas jau ketvirtąkart susilaukė panašios nuobaudos ir pagal varžybų nuostatus negalės padėti savo komandai atkrintamosiose varžybose. Kretingos komandai Emigijus Lukošius pelnė 21 tašką, Giedrius Jucys – 18. Varžovų gretose pasižymėjo Rimantas Vaišys – 16, Tadas Strumila – 15.
Klaipėdos „Atlanto” komanda po pergalės 51:46 (26:28) prieš Kauno „Stumbro” komandą nespėjo įšokti į stipriausių komandų aštuntuką, tačiau į atkrintamąsias varžybas duris atvėrė kitai uostamiesčio ekipai – „Olimpui”. Šios komandos sirgaliai bei žaidėjai rungtynes stebėję tribūnose įnirtingai palaikė „Atlanto” krepšininkus, kurie atsidėkojo pergale prieš kauniečius.
Nugalėtojams Laurynas Inokaitis pelnė 28 taškus, o „Stumbro” ekipai daugiausiai – 29 taškus pelnė Algirdas Vilimas. „Olimpui” ir „Stumbrui” reguliariojo sezono varžybose surinkus po vienodą pergalių ir pralaimėjimų skaičių aukštesnę vietą „Olimpui” lėmė tarpusavio rungtynių baigtys.
Paskutinėse šio sezono varžybose Kauno „Rambyno” krepšininkai rezultatu 57:44 (28:25) nugalėjo čempionato debiutantę Vilniaus „Sostinės” ekipą. Kauniečiams Irmantas Žilinskis pelnė 17 taškų, pusbroliai Marius ir Paulius Abromavičiai – po 12, o vilniečių gretose pasižymėjo Vytautas Tirevičius – 19 taškų, Vytautas Krištupis – 16.
Ketvirtfinalio poros
9-12 vietas užėmusios komandos jau pabaigė šio sezono varžybas, o kitos aštuonios aukštesnes vietas užėmusios komandos pratęs kovą dėl medalių bei „Amerikos lietuvio” įsteigtos taurės.
Balandžio 15 dieną ČLKL ketvirtfinalio rungtynėse susitiks: „Alytus” – Panevėžio „Kalnapilis”, „Radviliškis” – Klaipėdos „Olimpas”, „Aukštaitija” – „Kaunas” ir „Kretinga’ – „Lituanica”. Komandos ketvirtfinalyje susitiks po kartą. Šių porų nugalėtojai kovos pusfinalio varžybose, kur komandos sužais po dvejas rungtynes. Tiek pat rungtynių teks sužaisti ir į finalą patekusioms komandoms.
Šeštadienį – „Žvaigždžių diena”
Prieš atkrintamąsias varžybas, balandžio 8 dieną, Čikagos lietuvių krepšinio lygos dalyviai ir žiūrovai rinksis į trečiąją „Visų žvaigždžių” dieną. Šios dienos programoje yra numatyta surengti tritaškių metimo konkursą „Auksinė ranka”, dėjimo iš viršaus konkursą „Oro karalius”, trejetuko komandinės metimų taiklumo varžybas (dalyvauja vyras, moteris ir vaikas), greičiausio krepšininko varžybas. „Visų žvaigždžių” šventėje susirungs ČLKLK rėmėjai su „Baltijos” moterų krepšinio komanda, o Čikagos „Žalgiris” mes iššūkį ČLKL rinktinei.
ČLKL turnyro lentelė, pasibaigus reguliaraus sezono varžyboms (vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai):
1. „Radviliškis” 14 2
2. „Alytus” 13 3
3. „Aukštaitija” 12 4
4. „Lituanica” 10 6
5. „Kretinga” 10 6
6. „Kaunas” 6 10
7. „Kalnapilis” 7 9
8. „Olimpas” 6 10
9. „Stumbras” 6 10
10. „Atlantas” 5 11
11. „Rambynas” 5 11
12. „Sostinė” 2 14