Lietuvai ir kitoms jaunoms Europos Sąjungos valstybėms nuolat siekiant bevizio režimo su JAV, valstybės sekretorė Condoleezza Rice neseniai paskelbė Saugių sienų ir atvirų durų informaciniame amžiuje viziją.
Parengtas trijų dalių planas, kuriuo siekiama sudaryti palankesnes sąlygas užsienio studentams, mokslininkams ir verslininkams atvykti į Jungtines Valstijas.
– Ar toks JAV svetingumo planas nekelia pavojaus Lietuvai ir kitoms Rytų bei Vidurio Europos valstybėms netekti nemažos dalies intelektualaus jaunimo? Ar tai dar labiau nepaskatins protų nutekėjimo į Ameriką? – tokiais klausimais „Lietuvos rytas” pradėjo pokalbį su JAV ambasadoriumi Lietuvoje Stephenu Mullu.
– Mes nuosekliai kūrėme atvirą visuomenę. Jei neįsileistume užsienio studentų ar verslininkų, daug netektume patys, stabdytume savo pažangą.
Po 2001 metų rugsėjo 11-osios teroro aktų mes buvome priversti griežčiau rūpintis savo saugumu.
Teko taikyti procedūras, kurios galbūt daliai žmonių trukdo atvykti į JAV.
Dabar siekiame, kad suvaržymų būtų kuo mažiau. Lengvinamos atvykimo procedūros studentams, mokslininkams, verslininkams.
Norime, kad žmonės pas mus studijuotų, tvarkytų verslo reikalus, lankytųsi įdomiose turistinėse vietovėse, grįžtų į savo šalį ir galėtų vėl atvykti į JAV. Bet jei lietuviai po studijų pasiliktų JAV, mūsų tikslas nebūtų pasiektas.
Saugodamos kitas valstybes nuo protų nutekėjimo JAV laikosi taisyklės, įpareigojančios pasikeitimo programose dalyvaujančius studentus ir mokslininkus grįžti mažiausiai porai metų dirbti į tėvynę. Tik praėjus šiam laikui gali būti svarstoma jų nuolatinio gyvenimo JAV galimybė.
– Kada Lietuvos piliečiai galės vykti į JAV be vizų?
– Šiandien dar negaliu pasakyti tikslios datos, kada tai įvyks, bet tikrai ateis diena, kai lietuviai galės keliauti į JAV be vizų. Mūsų įstatymai konkrečiai apibūdina bevizio režimo reikalavimus.
Pirmiausia šalis turi būti demokratinė ir stabili politiniu bei ekonominiu požiūriais. Be abejo, Lietuva atitinka šiuos kriterijus.
Kitas reikalavimas – šalies piliečiai turi turėti patikimus kelionių dokumentus, kuriuose įrašyti biometriniai duomenys. Lietuva gali didžiuotis, kad naujieji jos piliečių pasai – vieni geriausiai apsaugotų pasaulyje.
Jūsų šalis tenkina ir kitą bevizio režimo reikalavimą – Lietuvos sienos saugios ir ji operatyviai bendradarbiauja teisėtvarkos klausimais tarptautiniu lygiu.
Šiuo požiūriu Lietuva taip pat tarp lyderių.
– Tuomet kas trukdo taikyti Lietuvai bevizį režimą?
– Dar yra ir statistiniai reikalavimai. Čia padėtį dar reikėtų gerinti.
Pirmiausia turėtų būti neigiamai atsakoma tik ne daugiau kaip 3 proc. prašančiųjų JAV vizos. Kol kas Lietuvoje tokių asmenų gerokai daugiau.
Didžioji dalis jūsų piliečių dabar vizą gauna, bet toli gražu ne 97 procentai, kaip reikėtų pereinant prie bevizio režimo.
– Pernai buvo skelbiama, jog net trečdalis JAV vizos prašančių Lietuvos piliečių jos negauna. Gal jūsų ambasados konsuliniai darbuotojai yra per daug priekabūs ir nepagrįstai daliai žmonių neišduoda vizos?
– Negalėčiau pateikti naujausios statistikos, bet padėtis vis gerėja.
Be abejo, mūsų konsuliniams darbuotojams nelengva dirbti, nes jie turi priimti sprendimus tarsi būtų teisėjai. Kalbantis su vizos prašančiu asmeniu tenka nustatyti, ar jis iš tiesų vyksta į JAV kaip turistas ir ar laikysis visų mūsų šalies teisinių reikalavimų.
Tačiau buvo įsivyravusi negera tradicija, kad daug lietuvių į JAV vykdavo ne turistiniais tikslais, o dirbti.
Kai žmonės negrįžta numatytu laiku ir mus pasiekia informacija, kad jie pasiliko dirbti, įstatymas reikalauja, jog tokiam asmeniui ateityje jau neišduotume vizos ir pasirūpintume, kad panašių atvejų būtų kuo mažiau.
Vis dėlto ir šiuo požiūriu padėtis taisosi. Laiku negrįžtančių iš JAV lietuvių skaičius mažėja. Tai natūralu. Dabar, kai Lietuva tapo Europos Sąjungos nare, jūsų piliečiai bet kurį rytą gali ramiai sėsti į lėktuvą ir skristi darbo ieškoti, pavyzdžiui, į Londoną.
– Tačiau vos prieš metus buvo skelbiama, kad net apie pusę išvykusių turistiniais tikslais lietuvių negrįžta namo. Ar jau pasikeitė padėtis?
– Prieš tris mėnesius ėmėmės tyrimo. Kol kas negaliu nurodyti tikslių skaičių, bet, manau, tokie asmenys dabar sudaro jau mažiau negu pusę į JAV išvykstančių turistų. Tai – labai pozityvūs pokyčiai.
Lietuva yra puiki JAV draugė, todėl norime kuo greičiau sudaryti sąlygas lietuviams atvykti pas mus be vizų.
– Nors Lietuvos ir JAV prekyba pamažu auga, investicijų į mūsų šalį beveik nedaugėja.
Kaip būtų galima pagyvinti dvišalius ekonominius ryšius?
– Skaičiuojant doleriais, JAV investicijos auga. Aišku, norėčiau, kad šis augimas būtų ryškesnis.
Kai prieš pustrečių metų atvykau dirbti į Lietuvą, Amerika buvo ketvirta pagal dydį investuotoja į jūsų šalį. Dabar esame tik septintoje vietoje. Tai mane labai liūdina.
Dabar pamažu vėl pradėjo kilti dolerio vertė. Tai turėtų skatinti investicijas.
Drauge su JAV ambasadoriais Latvijoje ir Estijoje stengiuosi sudominti Amerikos investuotojus Baltijos šalimis. Visur, kur tik pasitaiko proga, sakau, kad Lietuva – puiki vieta pinigams daryti.
Valdas Bartasevičius