Pagaliau baigėsi spėlionės dėl to, kur kitamet žais Šarūnas Jasikevičius. Geriausias Lietuvos krepšininkas pasirašė trejų metų 12 milijonų JAV dolerių vertės sutartį.
Krepšininkas buvo pristatytas Indianos krepšinio visuomenei specialiai surengtoje spaudos konferencijoje. Tiesa, pristatymas buvo tik simboliškas, Š.Jasikevičiaus pavardė žinoma krepšinio aistruoliams ne tik Europoje, bet ir už Atlanto.
Nepaisant to, pats krepšininkas komentuodamas situaciją nesureikšmino savo nuopelnų ir teigė, jog turės užsitarnauti pagarbą iš naujo ir stengsis pritapti prie komandos.
„Tikiuosi, jog būsiu maža didelės dėlionės dalis ir įnešiu savo indėlį”, – teigė Š.Jasikevičius. „Šiuo metu, noriu užsitarnauti komandos draugų, trenerių ir viso klubo kolektyvo pagarbą. Šį kartą situacija yra skirtingai, nes klubus keičiu ne Europoje. Tačiau aš susitaikiau su tuo, nes visada svajojau žaisti NBA.”
29 metų krepšininkas praėjusį sezoną rungtyniaudamas Tel Avivo „Maccabi” gretose vidutiniškai per susitikimą pelnydavo po 15.7 taško ir atlikdavo po 5.3 rezultatvaus perdavimo. Naujojoje komandoje Š.Jasikevičius bus vienas vyriausių žaidėjų – už lietuvį vyresni vos keturi krepšininkai.
„Manau, jog prie komandos taikytis turėsiu aš, o ne jie prie manes”, – situaciją komentavo Š.Jasikevičius. „Esu naujokas. Galbūt esu per senas būti naujoku, bet taip yra, todėl turėsiu taikytis prie komandos.”
Tuo tarpu „Pacers” tikisi, jog Š.Jasikevičius įneš svarų indėlį ir kartu su J.O`Nealu, S.Jacksonu ir R.Artestu taps vienu komandos lyderių. Manoma, kad krepšininkas laiką aikštelėje turės dalintis su J.Tinsley, A.Johnsonu ir E.Gillu.
„Jis yra vienas iš tų vaikinų, kurie gali pelnyti taškus, nors kol kas nedaugelis mato jį kaip taškų darymo mašiną”, – mintimis apie naujoką dalinosi Indianos ekipos treneris R.Carlisle. „Jis yra laimėtojas ir jis tai įrodė daugelyje įvairių situacijų.”
Po ketverių metų Merilendo universiteto komandoje Š.Jasikevičius grįžo į Europą kur žaidė Vilniaus „Lietuvos ryto”, Liublijanos „Olimpija”, „Barcelona” ir Tel Avivo „Maccabi” komandose. Krepšininkas nuolat domino NBA komandas, tačiau tikra medžioklė dėl žaidėjo prasidėjo tik po to kai jis trečią kartą iš eilės tapo Eurolygos čempionu, o Atėnų olimpinėse žaidynėse į JAV svajonių komandos krepšį įmetė 28 taškus.
Manoma, jog be Indianos klubo, Š.Jasikevičiui kontraktus siūlė Klivlendo, Jutos, Sietlo ir Portlendo komandos.
„Jis yra auksinis berniukas”, – Lietuvos krepšininką apibūdina Izraelio žurnalistas Dani Inbaras, kuris kuria filmą apie krepšininką. „Jis bus kaip tik tada, kai jo reikės. M.Ginobili buvo geras žaidėjas Europoje, o pažiūrėkite, ko jis pasiekė NBA. Šaras buvo daug didesnė žvaigždė nei M.Ginobili.”
„Mačiau Šarūną rungtyniaujantį daugybę kartų. Persekiojau šį vaikiną keletą metų ir jaučiu palengvėjimą, kai jis pasirašė ilgalaikę sutartį”, – teigė „Pacers” prezidentas L.Birdas. „Jis turi unikalią savybę perduoti kamuolį laisvam krepšininkui. Jis gali pataikyti būdamas laisvas. Jis yra kovotojas. Jis mūsų komandai duos labai daug.”