Po nuožmiausių mūšių finalinėse varžybose Lietuvos jaunučių žaidynių rankinio aukso medaliai sužvilgo ant Klaipėdos rankininkų krūtinių.
Tokios įtampos, tokių kautynių ir lygių pagal meistriškumą komandų, šios sporto šakos specialistai seniai nematė.
Dėl medalių lemiamose varžybose uostamiestyje iškovojo teisę klaipėdiečiai, treniruojami Auksuolės Stropienės, uteniškiai, vilniečiai ir panevėžiečiai.
Pirmąją dieną Klaipėdos septintukas sugebėjo įveikti Utenos bendraamžius 3 įvarčiais – 38:35.
Daugiau nei trečdalį – 13 įvarčių į aukštaičių vartus pelnė Karolis Stropus. Dar prie pirmosios pergalės svariai prisidėjo 7 įvarčius įšveitęs Mindaugas Baleniškis ir 6 – Vilius Montvydas.
Antrą dieną uostamiesčio vaikinai susirėmė su panevėžiečiais, kurie išvakarėse tik vienu įvarčiu parklupdė vilniečius. Dar įnirtingesnė kova nugalėtojo nepaskelbė. Lygiosios – 27:27.
Varžovų vartus labiausiai drebino tie patys uostamiesčio ekipos žaidėjai: K.Stropus – 10, V.Montvydas – 7, M.Baleniškis – 4.
Situacijos neišpainiojo Vilniaus ir Utenos komandų rungtynės. Jos irgi pasibaigė taikiai.
Trečiąją dieną panevėžiečiai nesugebėjo įveikti uteniškių, buvo užfiksuotos dar vienerios lygiosios.
Klaipėdos komanda išbėgo žaisti su vilniečiais žinodama, kad juos tenkina net lygiosios. Visą laiką pirmavę uostamiesčio rankininkai, likus žaisti kiek daugiau nei minutę, leido varžovams išlyginti rezultatą – 29:29.
Atmosfera salėje tvyrojo lyg pragare. Likus žaisti apie 15 sek. klaipėdiečiai gavo teisę mesti 7 m baudinį. Virpstas. Kol vyko kova dėl atšokusio kamuolio, kol jį iš užribio išsimetė vilniečiai, svečiams neliko laiko surengti rezultatyviai atakai.
29:29 – auksinės lygiosios. Net 18 įvarčių įmetė V.Montvydas. K.Stropus buvo mažiau rezultatyvus nei įprasta – 5 įvarčiai. Vienu mažiau prie komandos sėkmės prisidėjo M.Baleniškis.
Pasibaigus žaidynėms, treneriai ir žaidėjai kraipė galvas – iš šešerių rungtynių net ketverios baigėsi lygiosiomis.
Auksas atiteko klaipėdiečiams, sidabras – dėl blogesnio įvarčių skirtumo irgi 5 taškus surinkusiems panevėžiečiams, bronza – vilniečiams.