Kada žmonės pamėgo pieną? Iš pirmo žvilgsnio kvailas klausimas – žinoma, su motinos pienu.
Pasirodo, anaiptol. Žmonės pieną pamėgo ne anksčiau kaip prieš 7 tūkstančius metų – įvykus evoliuciniams pokyčiams, susijusiems su natūraliąja atranka.
Britų mokslininkai, išanalizavę neolito epochos iškastas žmonių liekanas, priėjo prie išvados, kad maždaug iki 5 tūkstantmečio iki Kristaus žmonės apskritai nebuvo pasirengę gerti gyvulių pieno.
Maždaug prieš 12 tūkstančių metų Artimuosiuose Rytuose žmogus prisijaukino ožką, o po poros tūkstančių metų – karvę ir avį.
Tačiau ilgą laiką šie gyvūnai buvo reikalingi kaip mėsos ir kailio šaltinis.
Paleoantropologai nustatė, kad, pavyzdžiui, ankstyvosios neolito epochos europiečiai, skirtingai nei jų šiuolaikiniai palikuonys, fiziškai negalėjo gerti pieno.
Pažymėtina, kad 90 proc. šiuolaikinių gyventojų arba mėgsta šį produktą, arba pakankamai gerai jį vertina.
Dauguma žmonių negali pasisavinti laktozės – pieno cukraus dar nuo vaikystės, po to, kai buvo atjunkyti nuo motinos krūties. Tai vyksta dėl to, kad žmogaus organizmas, sulaukęs 2-5 metų, nebeišskiria laktozės – fermento, skaidančio pieno cukrų ir padedančio jį virškinti.
Tai, kad mūsų protėviai netoleravo laktozės, buvo įprastas reiškinys. Tačiau, kaip liudija europiečių, gyvenusių 5840-5000 m. iki Kristaus, kaulų DNR analizė, šiame etape žmogaus organizme įvyko spontaniška genetinė mutacija, kuri leido apeiti gamtos įstatymą išskirti laktozę, o atitinkamai – išbudinti mūsų protėvių „susidomėjimą” pienu.
Mokslininkai mano, kad „pieno mėgėjai”, į kuriuos protėviai, matyt, žiūrėjo skersai ir laikė keistuoliais, įgavo evoliucinį pranašumą kovoje dėl būvio.
Pirmiausia, skirtingai nei vandens telkiniai, pienas nebuvo užterštas parazitais Antra, jo buvo galima gauti ištisus metus.
Pažymėtina, kad ir šiandien laktozės netoleruoja daugelis žmonių. Tai priklauso dar ir nuo regiono. Pavyzdžiui, švedai mielai geria pieną, o Amerikos indėnai jo negali pakęsti. Tyrinėtojai ginčijasi, kur būtent įvyko pirminė pieno mutacija.
Dalis jų tvirtina, kad jos „tėvynė” buvo Skandinavija, kiti sako, kad Arabijos pusiasalis. Tačiau daugelis sutinka, kad ji po pasaulį plačiai pradėjo plisti nuo Artimųjų Rytų.