Rinktinės treneris Antanas Sireika patikino, kad jau po Federacijų supertaurės turnyro teks atsisveikinti su vienu žaidėju, o galutinis dvyliktukas paaiškės po kontrolinių rungtynių Ispanijoje rugpjūčio 5–6 dienomis.
„Dabar svarbiausia, kad visi žaidėjai gautų laiko atsiskleisti ir rastų tarpusavio supratimą aikštėje, – sakė jis. – Kuo geriau jie žais, tuo geriau bus komandai, o kuo geriau bus komandai, tuo geriau bus visai Lietuvai”.
Dėl vietos rinktinėje jau ramus gali būti rinktinės atradimas Mantas Kalnietis. Komandos treneris patvirtino, kad 19 metų 194 cm ūgio Kauno „Žalgirio” įžaidėjas vyks į pasaulio čempionatą, rašo dienraštis L.T.
Pirmą kartą užvakar vyrų rinktinės marškinėlius užsivilkęs M.Kalnietis įrodė, kad Japonijoje komandai suteiks nemažai naudos.
Drąsiu, naudingu ir efektingu rinktinės debiutanto žaidimu nebuvo nustebintas A.Sireika: „M.Kalnietį į Japoniją vešime ne kaip šoumeną, o kaip gerą žaidėją. Pažįstu jį ir žinau, ką jis gali”.
Vos kelias dienas po jaunimo iki 20 metų Europos čempionato Turkijoje atsipūsti gavęs jaunasis įžaidėjas L.T. patikino, kad jėgų tikrai nepristigs.
– Kaip vertini savo galimybes atstovauti Lietuvai pasaulio čempionate?
– Jeigu tokia galimybė man bus suteikta, stengsiuosi kaip įmanoma geriau sužaisti. Aišku jaučiasi, kad kiti žaidėjai turi daugiau patirties.
– Ar po Europos jaunimo čempionato nesi pavargęs?
– Nuovargio nejaučiu – buvo kelios dienos poilsio. Mano organizmas dar nėra toks senas, kad jaustųsi tas nuovargis. (Juokiasi.) Viskas normaliai.
– Įžaidėjo vaidmuo vyrų rinktinėje – didelis iššūkis?
– Iš karto atėjęs į Lietuvos vyrų rinktinę pagrindiniu įžaidėju negalėčiau būti. Jaučiu, kad kažko trūksta, gal patirties, bet po truputį tikiuosi įsilieti į komandą.
– Šis turnyras – pirmas, kai atstovauji vyrų rinktinei. Jaudiniesi?
– Visą gyvenimą aš svajojau užsivilkti vyrų rinktinės marškinėlius. Kai pirmą kartą išbėgau su jais į aikštę, nežinojau, kaip jausiuosi. Dabar manau, kad viskas bus gerai.