Po dviejų savaičių bus aišku, ar išsipildys didžiausia Vokietijos krepšinio žvaigždės Dirko Nowitzkio svajonė tapti NBA čempionu, ar jis galės pasimatuoti NBA čempiono žiedą
Vokietijos krepšinio vunderkindas Dirkas Nowitzkis sėkmingai neigia taisyklę, kad lauke vienas – ne karys. Pirmadienį 28-erių sulauksianti 213 cm ūgio NBA Dalaso klubo „Mavericks” puolimo mašina atkakliai tempė savo komandą NBA superfinalo link.
Išgelbėjo pusfinalyje
Nedaug trūko, kad „Mavericks” ekipai NBA atkrintamosios varžybos būtų pasibaigusios Vakarų konferencijos pusfinalyje. Per septintąsias serijos su San Antonijaus „Spurs” rungtynes „Mavericks” komanda, iššvaisčiusi 20 taškų pranašumą, mačo pabaigoje buvo atsilikusi 3 taškais.
Paskutinei atakai Dalaso žaidėjai turėjo mažiau nei 30 sekundžių ir savo likimą jie patikėjo Nowitzkiui. Visi laukė, kad vokietis mes tritaškį, tačiau šis, prasiveržęs pro gynėją, pelnė du taškus, privertė prasižengti varžovą ir baudos metimu išlygino rezultatą. Po kelių akimirkų kitoje aikštės pusėje Nowitzkis dar blokavo Timo Duncano metimą ir išplėšė pratęsimą, per kurį „Mavericks” įrodė, kad yra pranašesnis.
Varžovo oro bučinys
Įspūdingiausiai šį sezoną Nowitzkis sužaidė penktąsias NBA Vakarų konferencijos finalo serijos rungtynes su Fynikso „Suns” ekipa – jis pelnė net 50 taškų (22 per paskutines 12 minučių). Vokietis jau pirmą kėlinį padėjo šeimininkams laimėti dviženklio skaičiaus skirtumu, tačiau per antrą ketvirtį „Suns” atsitiesė ir pasivijo varžovus. Tada Fynikso krepšininkas Timas Thomasas pasiuntė Nowitzkiui oro bučinį. Kai trečio kėlinio pabaigoje „Suns” po taiklaus Thomaso tritaškio metimo atitrūko 77:70, atrodė, jog tas bučinys simbolizuoja „Mavericks” kapituliaciją.
„Pajutau, kad viskas sprūsta mums iš rankų: puikus sezonas, atkrintamosios varžybos. Nusprendžiau imtis iniciatyvos ir mesti esant menkiausiai galimybei. Buvau laimingas, kai kamuolys vis skrodė tinklelį”, – sunkiausią mačo momentą prisiminė Nowitzkis.
Per 4 paskutinio kėlinio minutes Dirkas sugebėjo pelnyti net 15 taškų iš eilės, tad likus žaisti 5 minutes „Mavericks” jau pirmavo 104:93. Paskutinį tašką vokiečių vunderkindas padėjo, kai iki rungtynių pabaigos buvo likusi minutė ir 45 sekundės. Taiklus tritaškis jo metimas leido Dalaso ekipai atitrūkti 115:98. „Šiandien Dirkas žaidė neįtikimai”, – taip Nowitzkio pasirodymą apibūdino „Suns” komandos strategas Mike’as D’Anthony.
„Mavericks” įveikė „Suns” 4:2 ir pirmą kartą klubo istorijoje pateko į NBA finalą. Čia Dalaso krepšininkai sėkmingai kovoja su Rytų konferencijos čempionais – Majamio „Heat” ir jo superžvaigždėmis Shaquille’u O’Nealu bei Dwyane’u Wade’u. Nowitzkis neteikia šiems žaidėjams pernelyg daug reikšmės, jis tvirtina, kad norint laimėti reikia kovoti su visais: „O’Nealas ir Wade’as iš tiesų rungtyniauja puikiai, tačiau „Heat”, mano nuomone, turi ir daugiau gerų krepšininkų – Antoine’ą Walkerį, Jasoną Williamsą, Jamesą Posey ir kitų”.
Svajonė gali išsipildyti
Per pirmąsias dvejas NBA finalo serijos iki 4 pergalių rungtynes namie „Mavericks” įtikimai įveikė varžovus. Dabar Dalaso krepšininkus nuo NBA čempionų žiedų skiria vos du laimėjimai.
„Didžiuojuosi, jog mūsų ekipa nukeliavo iki finalo. Dabar mes norime iškovoti žiedus, todėl grumsimės dėl jų”, – žadėjo Nowitzkis.
Vokietis prisiminė, kad kelis kartus jam teko baigti sezoną po pirmųjų NBA atkrintamųjų varžybų etapų. „Iš tiesų šiek tiek liūdna, kai kovoji NBA čempionate iki birželio mėnesio, tačiau vis tiek būni priverstas baigti sezoną anksčiau, nepasiekęs finalo. Todėl esu labai laimingas, kad žaidžiu finale”, – kalbėjo garsiausias visų laikų Vokietijos krepšininkas.