Šiaulių teniso mokyklos direktorius Remigijus Balžekas praėjusį šeštadienį telefonu gavo kraupią žinią: vienas garsiausių Lietuvos tenisininkų – jo 23 metų sūnus Aivaras JAV pateko į avariją.
Amerikiečiai medikai iškart po katastrofos ėmė dvejoti, ar pavyks išgelbėti Floridos valstijoje esančiame Lynnų universitete studijavusio ir sportavusio šiauliečio gyvybę.
Žinomas teniso treneris R.Balžekas tuoj pat išskrido į JAV. Kai lėktuvas nusileido ir ilgametis Teniso sąjungos viceprezidentas įsijungė mobiliojo ryšio telefoną, į jį atėjo trumpoji žinutė – buvo pranešta apie sūnaus mirtį.
A.Balžekas užgeso ankstų pirmadienio rytą Lietuvos laiku.
Netrukus ši liūdna informacija per Atlanto vandenyną atskriejo iki Lietuvos.
„Ką čia daug bepasakysi. Netekome žmogaus. Pastatruoju metu jis buvo stipriausias mūsų tenisininkas”, – lėtai rinkdamas žodžius kalbėjo šalies teniso rinktinės treneris Rimvydas Mugevičius.
Partrenkė atskriejęs vilkikas
Abu netekties sukrėsti A.Balžeko tėvai šiuo metu yra JAV. Ten gyvena ir dauguma giminaičių. Lietuvoje likęs tik jaunesnis sportininko brolis Arūnas, dirbantis teniso treneriu Vilniuje bei Šiauliuose.
Šeštadienį A.Balžekas su savo draugu turku Hakkiu Yavuzu važiavo automobiliu. Jis staiga sustojo – arba mašina sugedo, arba baigėsi degalai.
Tenisininkas mėgino pagelbėti draugui – norėjo pastumti mašiną į kelkraštį.
Tuo metu didžiuliu greičiu atskriejo vilkikas ir jį partrenkė.
Sunkiai sužalotas A.Balžekas atsidūrė reanimacijos palatoje.
„Planuojama žuvusįjį kremuoti ir palaidoti Lietuvoje.
Kada tai įvyks, niekas dar negali pasakyti”, – pasakojo Lietuvos teniso sąjungos prezidentas Liutauras Radzevičius.
Karjera buvo įspūdinga
Vokiečių kalbos specialistės Vidos Balžekienės ir garsaus trenerio R.Balžeko sūnus Aivaras tenisą žaidė nuo penkerių metų.
2001-aisiais jis tapo profesionalu.
2000-aisiais jis pasaulio jaunių (iki 18 metų) reitinge buvo pakilęs į 40-ąją vietą.
A.Balžekas – vienintelis iš Lietuvos tenisininkų dalyvavo trijuose iš keturių „Grand Slam” jaunimo turnyruose – Vimbldono bei atviruosiuose Australijos ir Prancūzijos čempionatuose.
Nuo 1999 metų A.Balžekas su Lietuvos rinktine žaidė penkiuose Daviso taurės turnyruose.
„Aivaras buvo labai gabus, galingą smūgį turintis sportininkas. Ypač stipriai jis smūgiuodavo iš dešinės.
Nuo 14 metų A.Balžekas daug laiko leido užsienyje, treniravosi Vokietijoje. Iš lietuvių jis – geriausiai parengtas kaip profesionalas.
Iki 18 metų Aivaro karjera buvo ypač įspūdinga. Būdamas aštuoniolikos, pateko tarp 50 aukščiausią reitingą pasaulyje turinčių savo amžiaus tenisininkų.
Vyrų tenise jis buvo pakilęs iki 900-uko.
Pernai Lietuvoje Aivaras buvo geriausias ir kaip pirmoji raketė žaidė Daviso taurės turnyre”, – aiškino L.Radzevičius.
Į JAV nuviliojo treneris
Prieš porą metų A.Balžekas nusprendė mokytis JAV. Majamyje esančiame Lynnų universitete jis studijavo verslo vadybos mokslus ir sėkmingai sportavo. Lynnų universitetas garsėja stipriu teniso klubu.
„Aivaras tame klube buvo numeris vienas. Jis buvo pripažintas geriausiu šių metų studentų lygos žaidėju”, – kalbėjo Lietuvos teniso sąjungos vadovas.
A.Balžekui studijos anapus Atlanto nieko nekainavo.
Į Ameriką lietuvį nuviliojo šio universiteto teniso komandos treneris.
Lietuvoje viešėjęs amerikietis stebėjo lietuvio žaidimą ir nedvejodamas pasiūlė talentingam sportininkui sustiprinti jo vadovaujamą komandą.
Tuo metu A.Balžekas neturėjo rėmėjų, kurie galėtų finansuoti jo, kaip profesionalaus tenisininko, karjerą, todėl ir nusprendė vykti į Ameriką, kur gavo puikias sąlygas sportuoti ir kartu – įgyti specialybę.
Buvo priverstas keisti planus
Paskutinį kartą Balžekų šeima buvo susitikusi rugpjūčio pabaigoje – savaitgalį visi kartu ilsėjosi Šventojoje.
Netrukus po to A.Balžekas išsiruošė pradėti mokslo metų į JAV. Į Floridą išvyko ir jo motina V.Balžekienė.
Treneris R.Balžekas tada taip pat ketino netrukus keliauti anapus Atlanto.
Prieš tai jis planavo dalyvauti kitą savaitę Turkijoje, Antalijoje, vyksiančiame pasauliniame trenerių seminare.
Tačiau žinia apie katastrofą, į kurią pateko vyresnysis sūnus, privertė žinomą teniso specialistą keisti planus.
„Buvo planuota, kad R.Balžekas iš JAV sugrįš tik gegužės mėnesį kartu su savo perspektyviausiu auklėtiniu Ričardu Berankiu.
Aivaras padėdavo R.Berankiui treniruotis”, – pasakojo L.Radzevičius.
Rinktinėje buvo visų mėgstamas
Vakar liūdna žinia apie staiga užgesusią A.Balžeko gyvybę tarp Lietuvos teniso žmonių sklandė iš lūpų į lūpas.
„Labai liūdna. Lietuvos rinktinėje Aivaras buvo kompanijos siela. Jis iki paskutiniųjų viską atiduodavo dėl pergalės.
Jis buvo kilnus ir nepaprastai sąžiningas.
Tenise tai nėra labai būdinga. Aivaras šiam sportui gal net per daug sąžiningas”, – teigė A.Balžeko bendraamžis teniso treneris vilnietis Aistis Šlajus.
A.Šlajus su A.Balžeku ne vienerius metus atstovavo šalies rinktinei.
„Jis buvo geriausias Lietuvos tenisininkas, kai rungtyniaujama ant kietos teniso dangos.
Ir labai atviras, draugiškas, geranoriškas bei nepaprastai sąžiningas žmogus”, – tvirtino ir Lietuvos teniso sąjungos vadovas L.Radzevičius.
Dalia Musteikytė