Sėkmingas Klivlendo „Cavaliers” vidurio puolėjo Žydrūno Ilgausko žaidimas pirmojoje NBA Rytų konferencijos pusfinalio dvikovoje su Bostono „Celtics” ekipa pergalės neatnešė. Nors krepšininkas iš Lietuvos pasižymėjo solidžiu dvigubu dubliu, pergalę šventė šeimininkai.
Dvigubu dubliu antradienį pasižymėjo vienintelis NBA atkrintamajame etape likęs krepšininkas iš Lietuvos.
Lietuvis ekipos neištempė.
Klivlendo „Cavaliers” klubas pirmąsias NBA Rytų konferencijos pusfinalio serijos iki keturių pergalių rungtynes išvykoje 72:76 (15:25, 22:16, 15:12, 20:23) pralaimėjo reguliariojo sezono nugalėtojams Bostono „Celtics” krepšininkams. Klivlendo ekipą skandino jos lyderis ir NBA superžvaigždė LeBronas Jamesas, antradienį sužaidęs vienas blogiausių rungtynių savo karjeroje. Nors jis surinko 12 taškų bei pridėjo po 9 atkovotus ir rezultatyviai perduotus kamuolius, net 16 iš 18 (neskaičiuojant baudų) LeBrono metimų buvo netaiklūs. Be to, per 39 minutes jis net 10 kartų suklydo. Lemiamais rungtynių momentais L.Jamesas tris kartus mėgino veržtis prie varžovų krepšio, tačiau visi jo metimai skriejo pro šalį. Nesėkmingas buvo ir paskutinis „Cavaliers” lyderio reidas, iki rungtynių pabaigos likus 9 sekundėms ir „Celtics” ekipai pirmaujant 2 taškais. Apskritai antroje rungtynių dalyje L.Jamesas surinko vos du taškus.
Netaikliais metimais ir klaidomis perpildytose rungtynėse išsiskyrė bene geriausias rungtynes šiose atkrintamosiose kovose sužaidęs Ž.Ilgauskas. Jis per 37 minutes pelnė 22 taškus (2 – 8/18, 1 – 6/6) ir po krepšiais atkovojo 12 kamuolių. Be to, lietuvis atliko 2 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius, blokavo 2 varžovų metimus bei kelis kartus sėkmingai pataisė netaiklius komandos draugų metimus, tačiau svarbiausiomis rungtynių akimirkomis buvo priverstas tenkintis L.Jameso „benefiso” stebėtojo vaidmeniu.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausiai rungtyniavo Kevinas Garnettas (28 tšk. ir 8 sugriebti kamuoliai), įžaidėjas Rajonas Rondo (15 tšk.) ir veteranas Samas Cassellas (13 tšk.). Šį kartą nesisekė kitiems Bostono ekipos lyderiams – Paului Pierce’ui ir Ray’ui Allenui, kurie drauge sugebėjo pelnyti vos 4 taškus, pataikę vos 2 metimus iš 18.
Antrąsias Rytų konferencijos pusfinalio rungtynes komandos žais ketvirtadienį vėl Bostone.
„Lakers” žvaigždė sulaukė įvertinimo
Los Andželo „Lakers” klubo įžaidėjas Kobe Bryantas antradienį paskelbtas naudingiausiu NBA reguliariojo sezono žaidėju. Tai pirmasis jo naudingiausio žaidėjo titulas per 12 metų trunkančią karjerą NBA.
Reguliariajame sezone K.Bryantas vidutiniškai pelnė po 28,3 taško, po krepšiais atkovojo po 6,3 kamuolio, atliko po 5,4 rezultatyvaus perdavimo ir padėjo „Lakers” klubui užimti pirmąją vietą Vakarų konferencijoje.
29 metų krepšininkas jau keturis kartus buvo išrinktas į pirmąjį NBA simbolinį sezono penketą, du kartus tapo rezultatyviausiu lygos krepšininku ir iškovojo tris NBA čempionų žiedus.
„Lakers” klubo žaidėjas NBA žurnalistų apklausoje surinko 1100 taškų ir 206 taškais aplenkė antroje vietoje likusį Naujojo Orleano „Hornets” ekipos gynėją Chrisą Paulą. Trečias apklausoje su 670 taškų liko Bostono „Celtics” komandos žaidėjas Kevinas Garnetas, aplenkęs „Cavaliers” klubo krepšininką, rezultatyviausią šio NBA sezono žaidėją LeBroną Jamesą (438 taškai).
Praėjusių metų apklausoje K.Bryantas liko trečias, tačiau šiemet „Lakers” lyderis pagaliau sulaukė visuotinio NBA specialistų pripažinimo, pirmiausia dėl pastangų tapti komandos dalimi, dalytis atsakomybe su komandos draugais, nebesivaikant individualių pasiekimų.