Ispanijoje pasibaigusiame Europos jaunių vaikinų (iki 18 metų) krepšinio čempionate Lietuvos rinktinė, patekusi tarp keturių pajėgiausių ekipų, medalių neiškovojo.
Sekmadienį kovą dėl bronzos medalių mūsų krepšininkai 72:74 (14:14, 20:20, 23:19, 15:21) nusileido bendraamžiams iš Latvijos. Rezultatyviausiai Lietuvos komandoje, kurią treniruoja Sigitas Krukis ir Arvydas Gronskis, žaidė Donatas Motiejūnas (22 taškai, 10 atk. kam.), Vaidas Čepukaitis (17 tšk., 13 atk. kam.) ir Vytenis Lipkevičius (10 tšk.).
Iš nugalėtojų geriausiai sekėsi po 14 taškų surinkusiems Dairiui Bernatui ir Lauriui Miziui.
Įpusėjus paskutiniam kėlinukui lietuviai įgijo 9 taškų persvarą (65:56), tačiau jos neišsaugojo. Per likusias 5 minutes latviai įmetė 18, o lietuviai – tik 7 taškus. Paskutinę mačo sekundę lemiamą metimą pataikė Janis Strelniekas ir kaimynai šventė pergalę – 74:72.
Čempionais tapo Serbijos krepšininkai, jie finale 92:89 įveikė pusfinalyje lietuvius nuskriaudusią Graikijos rinktinę. Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose rungtyniavo Milanas Macvanas, pelnęs 32 taškus (14 atk. kam.), Stefanas Stojačičius – 21, Dušanas Katničius – 20. Pralaimėjusiems daugiausiai taškų surinko Konstantinosas Koufosas – 33 (13 atk. kam.). Šiais metais tai jau buvo trečias aukščiausias serbų iškovotas titulas senojo žemyno pirmenybėse.
5 vietą čempionate užėmė šeimininkai ispanai, 92:85 įveikę prancūzus, septinti liko kroatai, 90:81 nugalėję Turkijos rinktinę, 9 vietą užėmė Vokietija, 70:53 nugalėdama Rusijos komandą, o 11 vietą užėmė Izraelio atstovai, jie 68:59 parklupdė estus.
Kaip jau rašėme, Ispanijos krepšinio federacija užprotestavo F grupės rungtynių,
per kurias Lietuvos aštuoniolikmečiai 75:71 įveikė Serbijos bendraamžius, rezultatą. Ši pergalė garantavo lietuviams kelialapį į čempionato pusfinalį, o turnyro favoritė Ispanijos rinktinė liko už borto. „FIBA Europe” pranešė, kad protestą nagrinės pasibaigus čempionatui.
Sekmadienį Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas išsakė LKF poziciją dėl šio įvykio: „Malonu, kad lietuviai pateko tarp keturių stipriausių komandų. Mus pasiekė rungtynių vaizdai iš Ispanijos, kurie kelia įtarimų. Jie bus nagrinėjami, bus peržiūrėtas vaizdo įrašas. Kitą savaitę bus
sprendžiama ši problema. Gausime „FIBA Europe” pateiktas išvadas, susirinks komiteto nariai, atvyks rinktinės treneriai bei vadovai, kalbėsimės.”
M.Balčiūnas sakė bendravęs su mūsų rinktinės treneriais ir vadovais, tačiau treneriai atmeta bet kokius kaltinimus. Jis tikino, kad bus imtasi griežtų sankcijų, jei pasitvirtins ispanų pareikšti kaltinimai.
„Keisime vadovus, trenerius, įspėsime žaidėjus. Santykiai su Ispanijos federacija yra puikūs, todėl privalėsime reaguoti griežtai, – komentavo M.Balčiūnas. – Tačiau kol kas negavome jokių oficialių dokumentų.”