NASA astronautai pirmadienį išėjo į atvirą kosmosą iš erdvėlaivio „Endeavour”, kad pakeistų vieną Tarptautinės kosmoso stoties (TKS) giroskopų, o žemėje inžinieriai vis dar tyrinėja gilų plyšį, atsivėrusį erdvėlaivio korpuso apačioje per visą termoizoliacinio sluoksnio storį.
Pasak NASA, dar neapsispręsta, ar plyšį reikia užtaisyti, kad erdvėlaivis saugiai grįžtų į žemę. Roboto ranka ir lazeriu sekmadienį astronautai tyrė plyšį.
„Specialistai žemėje vis dar nagrinėja sekmadienį surinktą informaciją ir tikisi rytoj nuspręsti, ar būtina dar atlikti papildomų testų”, – sakė NASA atstovė spaudai Debbie Nguyen (Debė Ngujen).
Anot jos, jeigu prireiks remonto, tai bus padaryta per kurį nors vieną iš dviejų likusių planuotų išėjimų į kosmosą.
Grįžtant į atmosferą, temperatūra toje erdvėlaivio užpakalinės dalies vietoje, kur yra tas plyšys, gali siekti 1 260 laipsnių pagal Celsijų. Plyšys atsirado atsitrenkus termoizoliacinio sluoksnio gabalui, kuris starto metu, trečiadienį, atplyšo nuo kuro bako.
Atsiradęs pažeidimas vėl privertė susirūpinti dėl to, kad reikės dar daugiau padirbėti dėl erdvėlaivių kuro bakų, kurie po „Columbia” katastrofos buvo perprojektuoti du kartus.
„Columbia” grįždamas į atmosferą suiro ore dėl to, kad anksčiau, starto metu, atplyšęs termoizoliacinio sluoksnio gabalas atsitrenkė į erdvėlaivio sparną ir jį pažeidė. Ši tragedija pareikalavo septynių astronautų gyvybių.
Pirmadieninis pasivaikščiojimas truks apie šešias su puse valandos. Amerikietis Richardas Mastracchio (Ričardas Mastračijus) ir kanadietis Dafyddas Williamsas (Dfydas Viljamsas) į kosmosą „išplaukė” 15 val. 32 min. Grinvičo (18 val. 32 min. Lietuvos laiku).