Liepos 12-15 dienomis Debrecene (Vengrija) vykusio Europos jaunimo (iki 23 metų) lengvosios atletikos čempionato uždarymo ceremonijos metu Lietuvos atstovams buvo įteikta čempionato vėliava.
Ji suplevėsuos Kaune, S. Dariaus ir S. Girėno stadione, 2009 metų liepą vyksiančiose septintosiose Senojo žemyno jaunimo lengvosios atletikos pirmenybėse.
„Kaunui teisė surengti 2009 metų čempionatą buvo patikėta po itin gerai prieš dvejus metus suorganizuoto Europos jaunimo (iki 20 metų) lengvosios atletikos čempionato. 2009 metais vyksiantis čempionatas – paskutinis etapas jauniesiems sportininkams prieš suaugusiųjų varžybas. Čempionatai sportininkams iki 23 metų dar pakankamai naujas dalykas – šiais metais Debrecene mes turėjome tik šeštąjį tokį čempionatą, tačiau kiekvienais metais šios lengvosios atletikos varžybos sulaukia vis didesnio tiek sportininkų, tiek žiūrovų dėmesio. Žinau, kad 2009 metais Kaune vyksiantis septintasis Europos jaunimo čempionatas bus dar geresnis nei prieš tai buvę šeši”, – spaudos konferencijoje sakė Europos lengvosios atletikos asociacijos (EAA) prezidentas Hansjergas Vircas (Hansjoerg Wirz).
Kaunas teisę organizuoti 2009 metų Europos lengvosios atletikos čempionatą po itin sunkios kovos su Ostravos miestu (Čekija) iškovojo šių metų kovą. Tuo metu vykusiame EAA tarybos posėdyje balsai buvo pasiskirstę po lygiai ir sprendimą teko priimti burtų keliu.
„Galimybei surengti 2009 metų čempionatą ruošėmės nuo 2005-ųjų, kai Kaune sėkmingai surengėme Europos jaunimo (iki 20 metų) pirmenybes. 2009 metais čempionatas vyks minint Lietuvos vardo tūkstantmetį ir taps vienu pagrindiniu šio minėjimo renginių. Šios sporto varžybos yra paskutinė pakopa iki prestižiškiausių lengvosios atletikos varžybų – suaugusiųjų čempionatų, Europos taurių turnyrų ir pasaulio „Gran Prix” etapų, kurias taip pat tikimės organizuoti ateityje”, – sakė Lietuvos lengvosios atletikos federacijos rinkodaros direktorius ir Europos jaunimo lengvosios atletikos čempionato direktorius Virginijus Daukšys.
Jo teigimu, čempionato vėliavos perėmimas sukėlė ypatingas emocijas, kadangi tą pačią dieną ant aukščiausios apdovanojimo pakylos Debrecene lipo Lietuvos atstovė – septynkovininkė Viktorija Žemaitytė.
Tačiau, V. Daukšio teigimu, neapsieita ir be kuriozų.
„Be abejonės, kai Viktorijai įteikus aukso medalį pradėjo kilti Lietuvos vėliava ir groti Latvijos himnas, apėmė neapsakomas apmaudas ir pyktis. Tai buvo ilgai lauktas, sunkiai iškovotas ir vienintelis Lietuvos sportininkų medalis, todėl tokia organizatorių klaida buvo itin nemaloni. Gerai, jog greitai reagavome. Pareikalavome apdovanojimo ceremoniją pakartoti, tad Lietuvos atstovė ant apdovanojimų pakylos lipo du kartus”, – sakė V. Daukšys.
Čempionato direktoriaus teigimu, 2009 metais Kaune tikimasi sulaukti daugiau kaip tūkstančio sportininkų iš Senojo žemyno, taip pat jų trenerių, gerbėjų, didžiausių Europos sporto žiniasklaidos priemonių atstovų. Kai kurie Debreceno čempionate startavę ir itin gerai pasirodę, šalies ir asmeninius rekordus pasiekę, Lietuvos sportininkai galės pagal savo amžių dalyvauti ir po dvejų metų vyksiančiame Europos lengvosios atletikos čempionate Kaune.