Nedaug yra modernių XX amžiaus statinių, juolab metalinių, kurie spėjo ne tik puikiai pritapti prie aplinkos, bet ir pelnyti miesto simbolio vardą. Po Eifelio bokšto, kadaise sukėlusio daug diskusijų, ar ši metalo konstrukcija tinka tokiam romantiškam miestui kaip Paryžius, Briuselio plieninis Atomiumas dabar jau taip pat tapo neatskiriama miesto dalimi.
Belgų inžinieriaus Andre Waterkeyno kūrinys, pastatytas Briuselyje 1958 metais tarptautinės parodos proga, tais laikais buvo tarsi iš fantastikos srities. Praėjo jau nemažai metų, pasaulio architektai išmoko vis labiau stulbinti, tačiau šis belgų kūrinys neatrodo technologiškai pasenęs. Atvirkščiai, tolydžio išpopuliarėjęs jis nesiliauja žavėti turistų.
Atomiumas simbolizuoja 165 mlrd. kartų padidintą geležies kristalo molekulę. Gryno plieno statinys sveria 2400 tonų. Kai žinai apie tokį jo tvirtumą, visai saugiai jautiesi kildamas keletu eskalatorių į 102 metrų aukštį. Devynis 18 metrų diametro rutulius jungia dvidešimt storų 35 metrų ilgio strypų, kiekvieno tokio tunelio diametras – 3 metrai. Iš vieno rutulio į kitą galima pakilti šiais tuneliais. Pasijunti tarsi kosminiame laive. Pro mažyčius apskritus langelius matyti dangus ir Atomiumo dalys. Iš paties viršaus atsiveria puiki Briuselio panorama, tačiau norint patekti į tiesiai viršun keliantį liftą reikia kantrybės – eilutė ilga. Daug greičiau Atomiumą galima apžiūrėti kylant eskalatoriais. Tiesa, į patį viršų eskalatoriais nepakilsite, tačiau įspūdžių pakaks ir čia. Kiekviename rutulyje bus į ką pažiūrėti.
Viename rutulių dabar eksponuojamos įspūdingos prancūzų dizainerių instaliacijos sukelia chemijos ar biotechnologijų laboratorijos įspūdį.
Po trejus metus užtrukusios ir tik pernai baigtos rekonstrukcijos statinys įgavo naują estetinį veidą. Beje, išorines veidrodines Atomiumo rutulių plokšteles keitė ne kas kitas, o aukštybinių darbų specialistai iš Lietuvos.
Atomiume galima ir pernakvoti. Tačiau tokią romantišką naktį gali užsisakyti tik moksleivių nuo 6 iki 12 metų grupės su mokytojais (daugiausia – 24 asmenys). Už 25 eurus siūloma nakvynė vienam rutulio formos lovoje, vakarienė ir pusryčiai.