Ketvirtadienį Novi Sade (Serbija) prasidėjusiame pasaulio jaunių (iki 19 metų) krepšinio čempionate Rūtenio Paulausko treniruojami Lietuvos jaunuoliai pirmąsias rungtynes 82:85 (15:20, 16:20, 29:24, 22:21) pralaimėjo Europos čempionei Prancūzijai.
Beveik per visą mačą lietuviai vijosi varžovus ir tik 37-ą minutę po Martyno Gecevičiaus bei Pauliaus Kleizos tritaškių išsiveržė į priekį 77:75. Tačiau mūsiškiai iškart padarė klaidą, o netrukus varžovą bandęs sustabdyti Žygimantas Janavičius buvo nubaustas nesportine pražanga. Ir prancūzai atitolo 82:77. Iki rungtynių pabaigos likus mažiau negu minutei rezultatas tapo lygus – 82:82. Varžovai pataikė tik vieną baudos metimą iš dviejų, o likus žaisti 9 sekundes ataką bandęs užbaigti M.Gecevičius prarado kamuolį. Netrukus prancūzai surengė kontrataką. Ji baigėsi dėjimu iš viršaus. M.Gecevičiaus metimas iš toli likus 4 sekundėms buvo itin sudėtingas ir tikslo nepasiekė.
Pirmą mačą lietuviai tituluotiems prancūzams pralaimėjo apmaudžiu trijų taškų skirtumu – 82:85.
Lietuvos ekipoje rezultatyviausi buvo M.Gecevičius ir Marius Valukonis – jie pelnė po 20 taškų. 12 taškų surinko Paulius Kleiza, 10 – Pranas Skurdauskas. Ž.Janavičiaus sąskaitoje – 8 taškai ir 9 rezultatyvūs perdavimai. Prancūzijos komandoje nesustabdomi buvo Edwinas Jacksonas (25 tšk.) ir Adrienas Moermanas (15).
Po pralaimėjimo Lietuvos rinktinės strategas R.Paulauskas pabrėžė, kad nesėkmę jo auklėtiniams lėmė klaida dvikovos pabaigoje. „Matysime, ar šis pralaimėjimas atsilieps čempionatui, – pasibaigus rungtynėms „BasketNews.lt” sakė strategas. – Gerai, kad vyrai kovojo iki pabaigos. O dėl prarasto kamuolio… Martynas turėjo užduotį žaisti vienas prieš vieną. Jam buvo laiku pastatyta užtvara, reikėjo pamatyti kitus komandos draugus arba bent jau neprarasti kamuolio. Tai atsitiko lygioje vietoje.”
Šiandien lietuviai žais su Libano ekipa, kuri vakar pirmąsias A grupės rungtynes 67:83 pralaimėjo bendraamžiams iš Brazilijos.