Niujorko teismas palaidojo paskutines lietuvių viltis išlaikyti Aušros Vartų bažnyčią – didmiesčio arkivyskupija su šventove gali elgtis kaip tinkama.
Lietuvos Katalikų Bažnyčios vadovai svarsto galimybę prašyti perleisti maldos namus jų žinion, – šeštadienį rašo „Lietuvos žinios”.
Prieš mėnesį paprašę uždrausti Niujorko arkivyskupijai disponuoti bažnyčioje esančiomis vertybėmis lietuviai sulaukė neigiamo teismo sprendimo. Teismas nusprendė, kad bažnyčioje esantis turtas priklauso arkivyskupijai ir ji turi teisę juo laisvai disponuoti. Tačiau lietuvių bendruomenė žada nenuleisti rankų ir norėdama apsaugoti bažnyčios turtą dar kartą kreipsis į teismą.
Bažnytinės teisės žinovai teigia, kad vienintelė galimybė išsaugoti šią šventovę – prašyti perduoti ją Lietuvos Katalikų Bažnyčios žinion. „Lietuvos žinių” šaltinių teigimu, pastarosios vadovai jau svarsto tokią galimybę.
Prieš kelis mėnesius uždarius bažnyčią joje šeimininkauti pradėjo Niujorko arkivyskupija. Jos atstovai pakeitė spynas, tad į maldos namus nebegali patekti nė vienas tikintysis.
Šiemet JAV Niujorko arkivyskupija, taupydama lėšas, uždarė lietuvių išeivių lankomą Vilniaus Dievo Motinos (Aušros vartų) bažnyčią Manhetene. Aiškinta, kad ji labai negausiai lankoma tikinčiųjų.
Balandžio pabaigoje popiežius Benediktas XVI susitikime su prezidentu Valdu Adamkumi pažadėjo padėti išsaugoti šią bažnyčią, kuri lietuviams turi išskirtinę vertę.
1909 metų gruodį atidarytą bažnyčią savo lėšomis pastatė lietuviai. Ši bažnyčia yra įtraukta į saugotinų kultūros paveldo objektų sąrašą pagal dvišalę JAV ir Lietuvos Respublikos sutartį dėl abiejų šalių kultūros paveldo išsaugojimo.
Lietuvių bendruomenė Niujorke kovojo dėl Manheteno rajone stovinčios Aušros vartų bažnyčios išlikimo nuo 2003 metų, kai pradėta kalbėti apie jos uždarymą. Nuo 2006 metų vasaros arkivyskupiją pasiekė daugybė prašymų, peticijų ir oficialių raginimų neuždaryti bažnyčios. Arkivyskupui rašė parapijiečiai, lietuvių bendruomenės JAV vadovybė, Lietuvos diplomatinių atstovybių JAV vadovai, Lietuvos Vyskupų konferencija ir kultūros ministras.
Lietuvių genealogijos draugijos duomenimis, dabar JAV yra apie 130 lietuviškų bažnyčių, tačiau jų kasmet vis mažėja. Pernai gegužę lietuviai prarado seniausią už Atlanto – Šv.Jurgio parapiją Pensilvanijoje.