Pirmąjį kartą mūsų padangę drebins ne vien Lietuvos bet ir užsienio valstybių viršgarsiniai naikintuvai „Mirage – F-1” ; „MIG-29”; „Tornado F-3” ir „F-4 Phantom”, saugantys Baltijos valstybių oro erdvę. Birželio 16 – ąją tarptautiniame Kauno oro uoste bus galima pamatyti ir apžiūrėti arti 40 – ties įvairiausio modelio orlaivių iš Ispanijos, Vokietijos, Lenkijos, Danijos, taip pat Latvijos ir Estijos. Tai – tik dalis tarptautinės aviacijos šventės programos „Kilkime…”, kurią penkiolikos metų laikotarpiu įgytą galią jubiliejaus proga demonstruos Lietuvos kariuomenės Karinės oro pajėgos (KOP).
„Rengdamiesi šiam jubiliejui siekėme supažindinti su savo veikla ir pasiekimais, pristatyti mūsų partnerius, taip pat esamą KOP aviacijos technikos arsenalą – nuo milžiniško transportavimui skirto sraigtasparnio „Merlin” iki mažiausio estiško „Robinzon” ar naujos kartos lėktuvo ” C- 27J Spartan”. Vertiname ne vien aviacijos ekspertų nuomonę, kai rekonstruotas Šiaulių karinis aerodromas pripažįstamas vienu moderniausiu Rytų Europos aviacijoje. Svarbu, jog jaučiamės reikalingi – mūsų paieškos ir gelbėjimo postų dėka išgelbėta šimtai gyvybių.” – sako Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų vadas, pulkininkas Artūras Leita.
Vidudienį prasidėsiančioje ir iki vakaro truksiančioje šventės programoje – kvapą gniaužiantys kariškių pilotuojamų orlaivių triukai ore, taip pat KOP kasdienybė: paieškos ir gelbėjimo darbai, objektų šturmas iš sraigtasparnių, netgi parodomasis oro antpuolis. Sklandytuvą ” Blanik” pilotuos KOP kapitonas Gintautas Griaudė, o 2000 metų pasaulio akrobatinio skraidymo čempionas, KOP pulkininkas leitenantas Eltonas Meleckis meistriškumą demonstruos skrisdamas lėktuvu „TBD”. Penkiolika parašiutininkų iš Didžiojo Lietuvos etmono Jonušo Radvilos mokomojo pulko Parašiutinio rengimo centro ore išskleis įspūdingo formato – 2 x 4 m Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų vėliavą.
„Prieš penkiolika metų – 1992 – asiais suformuotai aviacijos tarnybai teko pradėti nuo nulio: neturėjome nei uniformos nei technikos. Jautėme ypatingą pasididžiavimą, kai tais pačiais metais, birželio 18 dieną, į dangų pakilo pirmasis Vyčio Kryžiais paženklintas Lietuvos KOP lėktuvas – vienmotoris biplanas „AN – 2. ” ” – prisimena prieš penkiolika metų lakūno karjerą šioje tarnyboje pradėjęs KOP vadas, pulkininkas Artūras Leita.
Organizatorių teigimu, LK KOP šventei Lietuvos viduryje esantis Karmėlavos oro uostas pasirinktas ne vien įvertinus patogią geografinę padėtį. Netoli esantį Kauną pelnytai galima laikyti Lietuvos aviacijos lopšiu.Čia įsikūręs LK KOP štabas, oro erdvės stebėjimo ir kontrolės valdyba taip pat paieškos ir gelbėjimo postas, čia veikia unikalus Lietuvos aviacijos muziejus.