„Žalgirio” gretas papildys naujokas – vienas labiausiai patyrusių NBA krepšininkų amerikietis Rodas Striklendas. Vakar Kauno klubas su šiuo žaidėju pasirašė vienerių metų sutartį.
Nuo krepšinio dar nepavargo
„Dar nepavargau nuo krepšinio ir noriu tęsti karjerą vienoje komandoje su Arvydu Saboniu arba žaisti jo vadovaujamame klube”, – sakė R.Striklendas, sužinojęs, kad juo domisi „Žalgiris”.
A.Sabonio ir amerikiečio keliai jau buvo susikirtę 1995-1997 metais, kai abu žaidėjai atstovavo Portlendo „Trail Blazers” ekipai.
Liepos mėnesį 39-ąjį gimtadienį šventęs R.Striklendas į Kauną turėtų atvykti rugsėjo pradžioje, kai žalgiriečiai pradės rengtis naujam sezonui.
„Manau, kad Rodas tikrai bus naudingas „Žalgiriui”. Apie jį gerai atsiliepė ir Arvydas Sabonis. Džiugu, kad klubo vadovai su amerikiečiu pasirašė sutartį dabar, nes jis dar turės pakankamai laiko pasirengti pirmajai treniruočių stovyklai.
Tai, kad mūsų naujokui – jau trisdešimt devyneri, dar nieko nereiškia. Praėjusį sezoną patyrėme, jog mūsų vyriausieji: Robertas Pekas ar Ainaras Bagatskis, atėjus lemiamų kovų metui, buvo netgi geresnės sportinės formos nei kai kurie jaunesni žaidėjai”, – vakar „Kauno dienai” sakė „Žalgirio” vyriausiojo trenerio asistentas Gintaras Krapikas.
Buvo tarp „Visų žvaigždžių”
191 cm ūgio R.Striklendas per savo sportinę karjerą yra atstovavęs devyniems NBA klubams.
Pirmiausia jis išmėgino jėgas Niujorko „Knicks” ekipoje, po to – San Antonijaus „Spurs”, Portlendo „Trail Blazers”, Vašingtono „Wizards”, Majamio „Heat”, Minesotos „Timberwolves”, Orlando „Magic”, Toronto „Raptors”.
Praėjusį sezoną įžaidėjas rungtyniavo Hiustono „Rockets” komandoje ir per 16 mačų pelnė vidutiniškai 1,8 taško, atliko vid. 2,4 rezultatyvaus perdavimo ir atkovojo vid. 1,7 kamuolio. Vienas sėkmingiausių R.Striklendo karjeros etapų buvo žaidžiant Portlende su A.Saboniu: 1995-1996 m. sezoną jis pelnė vid. 18,7 tšk. Rungtyniaudamas „Wizards” gretose, jis 1998 m. išrinktas į antrąją NBA „Visų žvaigždžių” rinktinę. Įžaidėjo idealas – NBA legenda Džulijus Irvingas. „Žalgirio” naujokas mėgsta beisbolą ir kėglius, muziką.
Kol kas – septyni
„Žalgirio” gretose, be R.Striklendo, yra dar septyni žaidėjai.
Tai – įžaidėjas Vidas Ginevičius, gynėjas Simonas Serapinas, puolėjai Darjušas Lavrinovičius, Paulius Jankūnas ir Jonas Mačiulis bei vidurio puolėjai Tanoka Berdas ir Darius Šilinskis.
Pasak A.Sabonio „Žalgirio” krepšinio centro valdybos pirmininko pavaduotojo Gedimino Navikausko, į ekipą pretenduoja ir įžaidėjas Gediminas Navickas bei puolėjas Vilmantas Dilys, tačiau ar šie krepšininkai pateks į pagrindinę sudėtį, paaiškės rudenį po treniruočių bei kontrolinių varžybų.
„Legionierių „Žalgiryje” bus daugiau. Kol kas tęsiame derybas”, – pridūrė G.Navikauskas.
Šiuo metu D.Lavrinovičius su Lietuvos rinktine Klaipėdoje rengiasi Europos čempionato finaliniam turnyrui. V.Ginevičius ir S.Serapinas atstovauja šalies antrajai komandai, kuri rungtyniauja Kinijoje.
P.Jankūnas, J.Mačiulis, D.Šilinskis ir G.Navickas su Lietuvos jaunimo (iki 21 metų) rinktine yra išvykę į Dalasą (JAV) dalyvauti tarptautiniame turnyre „Global Games”, o vėliau – pasaulio čempionate Argentinoje.
V.Dilys neseniai grįžo iš Serbijos ir Juodkalnijos, kur su nacionaline jaunių rinktine žaidė Europos A lygos čempionate.
T.Berdas atostogauja JAV.
Romas Poderys