Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) absoliutūs čempionai Klaipėdos „Naftos-Uni-Laivitės” krepšininkai turės progos daugiau nei tris savaites atsikvėpti ir pasiruošti lemiamoms kovoms. Savaitgalį sužaidus paskutines reguliariojo čempionato rungtynes paaiškėjo, kokios komandos susitiks tarpusavyje atkrentamųjų varžybų etape, kuriame bus žaidžiama iki 2 pergalių.
Įspūdingai reguliariajame čempionate rungtyniavę klaipėdiečiai per nevisą pusmetį iš žaistų 44 NKL rungtynių pergalės džiaugsmą pajuto net 35 kartus. O vietą ketvirtfinalyje buvo užsitikrinę daugiau nei prieš mėnesį.
Artimiausias NKL rungtynes klaipėdiečiai žais tik balandžio 12 dieną su Pasvalio „Pieno žvaigždžių” ir Kauno „Žalgirio-Sabonio” mokyklos dvikovos nugalėtojais.
Reguliariajame sezone 3-6 vietas užėmusios komandos (Šilutės „Šilutė” – Vilniaus „KM-SSK Perlas”, Kauno „Žalgiris-A. Sabonio KM” – Pasvalio „Pieno žvaigždės”, Kauno „Hermio projektai-KKM” – Jonavos „SK Dextera” ir Anykščių „Puntukas-Jarimpeksas” – Joniškio „Delikatesas”) susitiks kovo 29, 31 ir balandžio 3 dienomis. Ketvirtfinalio etapas, kuomet su aštuntfinalio nugalėtojais susikaus pirmąsias 2 vietas savo pogrupyje užėmusios komandos, įvyks balandžio 12, 14 ir 17 dienomis. Pusfinalis numatytas balandžio 21, 24, 26 d.
Tomis pačiomis dienomis vyks kova dėl išlikimo NKL – pogrupiuose 7-8 vietas užėmusios komandos žais su kito pogrupio 7-8 vietas užėmusiomis komandomis (Kauno „LKKA-Atletas” – Prienų „Rūdupis”, Tauragės „Bremena – KTU” – Druskininkų „Druskininkai”). Ekipa, likusi paskutinė, t.y. užėmusi 16 vietą, žais su Regionų lygos pirmąja komanda dėl išlikimo NKL.
Finalinis etapas prasidės nuo gegužės 8 dienos. Pusfinalio pralaimėtojai žais iki 2 laimėtų rungtynių, o nugalėtojai iki 3. Šio sezono NKL čempionas paaiškės jau gegužės viduryje.
Nereikia pamiršti, kad praėjusiais metais „Naftos-Uni-Laivitės” ekipa tapo NKL vicečempione.
„Šiemet norime kartelę pakelti į viršų, tačiau viskas priklausys nuo komandos nusiteikimo. Dabar žaidėjams leisime savaitę visiškai atsikvėpti nuo krepšinio, o vėliau pradėsime aktyviai ruoštis lemiamoms kovoms. Visi suprantame, kad vėl nuo nulio reikės įrodinėti savo pranašumą”, – teigė Klaipėdos ekipos treneris Dalius Ubartas.
Priminsime, kad jau šį šeštadienį Nidoje vyks NKL „Žvaigždžių diena”, kurioje dalyvaus 5 klaipėdiečiai – „Naftos-Uni-Laivitės” krepšininkai.
„Vakarų” (I pogrupis) ekipai vadovaus uostamiesčio strategas Dalius Ubartas, kuriam iškovoti pergalę prieš „Rytų” (II pogrupis) komandą padės du mūsų krepšininkai – Andrius Žymantas ir Egidijus Dimša.
Tritaškių metimo konkurse jėgas išmėginti patikėta uostamiesčio komandos lyderiui Mariui Runkauskui, o dėjimo į krepšį konkurse nuspręsta deleguoti Deivydą Daunį.
„Komanda pasitiki jų jėgomis. Reikia tikėtis, kad kokį nors titulą parsivešime į Klaipėdą”, – vylėsi D.Ubartas.