Lietuvos dviratininkai Fiorencuoloje (Italija) vakar pasibaigusiame Europos treko čempionate pasipuošė visų spalvų medaliais.
27 metų Linas Balčiūnas tapo vyrų varžybų nugalėtoju, 23 metų Tomas Vaitkus pelnė sidabrą, o šalies dviratininkų ekipai teko žemyno jaunimo pirmenybių bronza.
„Pusė mano pergalės priklauso T.Vaitkui”, – vakar sakė L.Balčiūnas.
Pasak L.Balčiūno, lietuvių sėkmę Europos pirmenybėse nulėmė darnus darbas. Per pirmuosius du varžybų etapus T.Vaitkus darė viską, kad padėtų savo partneriui laimėti, o vėliau komandos draugą į viršų tempė L.Balčiūnas.
Taktika pasiteisino – L.Balčiūnas užėmė pirmąją vietą grupinėse vieno finišo lenktynėse ir buvo nepralenkiamas grupinėse atkrintamosiose varžybose. Trečiąjį etapą – asmenines lenktynes – laimėjo T.Vaitkus, o L.Balčiūnas buvo antras.
„Po šio etapo apskaičiavome, jog varžovai nebeturi net teorinių galimybių mane pavyti, todėl paskutiniame etape visas jėgas atidaviau tam, kad komandos draugas pakiltų ant prizininkų pakylos”, – aiškino nugalėtojas.
T.Vaitkus, prieš paskutinį etapą – lenktynes dėl taškų – buvęs šeštas, po jo pakilo į antrąją vietą.
Anot L.Balčiūno, jis buvo puikiai pasirengęs Europos čempionatui, nes prieš varžybas keletą savaičių treniravosi aukštikalnėse.
Čempiono nesutrikdė ir tai, kad Lietuvos dviratininkai Italijoje gyveno itin prastomis sąlygomis.
Anot atleto, dėl Lietuvos dviračių sporto federacijos valdininkų aplaidumo jam su T.Vaitkumi teko nakvoti žemo lygio viešbutyje, kuriame jie turėjo dalytis tualetu bei vonia su dar keliolika žmonių.
„Gyvenimo sąlygos buvo neįmanomos, todėl buvome priversti iki išnaktų ieškotis kito būsto. Valgyti taip pat nebuvo kur”, – skundėsi L.Balčiūnas.
Paskutinę varžybų dieną lietuviams teko skubiai išsikraustyti iš viešbučio, todėl jie buvo priversti nuo ankstyvo ryto iki vėlyvo vakaro net nepietavę praleisti treke.
L.Balčiūnui laimėjimas Italijoje – vienas didžiausių per jo karjerą. Iki šiol klaipėdietis yra dusyk tapęs Europos jaunimo (iki 23 metų) čempionu.
Fiorencuoloje vykusiose Europos jaunimo (iki 23 metų) pirmenybėse Lietuvos ekipa, kurią sudarė Ignas Konovalovas, Gediminas Bagdonas, Aidas Kruopis bei Simas Kundrotas, užėmė trečiąją vietą komandinėse persekiojimo lenktynėse.
4 km distanciją lietuviai įveikė per 4 min. 13,73 sek. ir nusileido tik Rusijos (4 min. 11,56 sek.) bei Ukrainos (4 min. 11,63 sek.) ekipoms.
Zigmas Jurevičius