Tryliktąjį Dakaro ralio etapą sėkmingai įveikusiems „Mitsubishi” komandos pilotams iki pergalės prestižiniame dykumų maratone liko žengti vos vieną žingsnį.
Penktadienio etape eilinę pergalę šiųmetinėse lenktynėse iškovojo „Volkswagen” komandos narys Carlos Sainz. Buvusiam pasaulio ralio čempionui pastarųjų dienų greičio ruožų konfigūracija buvo ypač paranki, todėl ispanas jau antrą dieną iš eilės demonstruoja pranašumą.
„Norėdami laimėti lenktynes, negalime važiuoti taip rizikuodami kaip Carlos Sainz”, – paskutinių etapų rezultatus geriausiai apibūdino turnyrinėje lentelėje antrąją vietą užimantis „Mitsubishi Pajero Evolution MPR13” pilotas Luc Alphand.
„Jeigu siekiame pergalės, turime būti tylūs ir protingi”, – praėjusių metų nugalėtojui antrino ir bendrosios įskaitos lyderis Stephane Peterhansel. Milžinišką patirtį dykumų lenktynėse sukaupęs sportininkas artėja prie rekordinės devintosios pergalės Dakaro maratone. Šešis kartus jis buvo neįveikiamas prie motociklo vairo, dar du kartus nugalėjo vairuodamas „Mitsubishi Pajero Evolution” automobilius.
Visgi, tryliktajame etape S.Peterhansel buvo vienas greičiausių sportininkų. Jis pasiekė antrą rezultatą ir nuo lyderio atsiliko tik keliomis dešimtimis sekundžių. Į greičiausiųjų aštuonetą pateko ir Luc Alphand bei Nani Roma.
Bendrojoje įskaitoje dvi pirmąsias vietas užimantys „Mitsubishi” komandos lenktynininkai dar labiau padidino atotrūkį nuo artimiausio persekiotojo ir rengiasi paskutinei rimtai kovai – rytoj įvyksiančiam keturioliktajam etapui.
Vos 225 kilometrų ruožas taps paskutiniu sudėtingu išbandymu Dakaro maratono dalyviams. Jį įveikę sportininkai vakare pasieks Dakarą. Tai akimirka dėl kurios į šiųmetinių lenktynių startą stojo per 500 ekipažų.