Septynių narių tarptautinis konsorciumas pasirašė formalų sutikimą statyti milijardų dolerių vertės eksperimentinį termobranduolinį reaktorių, kuris vadinamas „dirbtine saule” ir vienu ambicingiausių žmonijos sumanymų. Oficialioje ceremonijoje dalyvavo ir kaunietis Lietuvos energetikos instituto direktorius Eugenijus Ušpuras.
„Tai įspūdingas projektas. Labai malonu, kad jį kuriant dalyvauja ir Lietuva. Naujo reaktoriaus projekto tyrimus atlieka Lietuvos energetikos instituto, Vytauto Didžiojo universiteto, Kauno technologijos universiteto ir Vilniau universiteto Teorinis fizikos instituto mokslininkai”, – pažymėjo Mokslų akademijos narys Eugenijus Ušpuras, kuruojantis lietuvių dalyvavimą šiame projekte. Jis kartu su valstybių vadovais ir mokslininkais kėlė šampano taurę už didžiulio darbo sėkmę.
Kinijos, Europos Sąjungos, Indijos, Japonijos, Rusijos, Pietų Korėjos ir JAV atstovai pasirašė paktą, kuriuo užbaigė dešimtmetį derybų. 10 mlrd. eurų (34,5 mlrd. litų) vertės reaktorius bus pastatytas prie Kadarašo miestelio Prancūzijos pietuose. Statybą ketinama pradėti 2008 metais, jos truks apie 10 metų.
Tarptautinis termobranduolinis eksperimentinis reaktorius (International Thermonuclear Experimental Reactor) dažniausiai vadinamas ITER (lotyniškai „kelias”). Naujo tipo reaktoriuje atomų branduoliai bus ne dalijami, kaip yra dabar veikiančiuose atominiuose reaktoriuose, o sujungiami.
Saulės centre vykstančio sintezės proceso metu sukuriama 15-20 milijonų laipsnių temperatūra. Naujas kuriamas reaktorius turi būti efektyvesnis nei Saulė.
ES išskirs pusę lėšų, reikalingų reaktoriui statyti. Likusią pusę po lygiai finansuos kiti projekto dalyviai. Prie projekto vykdymo prisidės 400 mokslininkų.