Jaunoji Rusijos ledo ritulio žvaigždė Jevgenijus Malkinas dar nespėjo dorai apšilti kojų stipriausioje pasaulio lygoje NHL, tačiau jau privertė apžvalgininkus jį lyginti su legendiniu Mario Lemieux
„Sporto tribūnoje” jau rašėme apie 20-mečio Rusijos ledo ritulio talento Jevgenijaus Malkino detektyvo vertą pabėgimą iš Magnitogorsko „Metalurg” komandos į JAV. Vaikinas buvo tiesiog pavogtas Helsinkio oro uoste, nes tik ten turėjo pasą savo rankose. Visą kitą laiką dokumentą saugojo „Metalurg” vadovai. Jie žinojo, kad geruoju neišleidžiamas į NHL talentingasis puolėjas gali griebtis kraštutinių veiksmų. Taip ir nutiko. Kai „Metalurg” žaidėjai atvyko į Suomiją dalyvauti treniruočių stovykloje, J.Malkinas skubiai dingo iš oro uosto pro šonines duris. Vėliau jis su amerikiečio ledo ritulio agento J.P.Barry pagalba slėpėsi viename bute Helsinkyje, kol buvo išduota JAV viza. Po kelių dienų žaidėjas atsirado Los Andžele ir pradėjo treniruotis su NHL žaidėjais. Netrukus 20-metis pasirašė kontraktą su Pitsbergo „Penguins”.
Pirmas po 89 metų pertraukos
Netrukus paaiškėjo, kad detektyvinė istorija buvo puikios karjeros įžanga. J.Malkinas pelnė įvarčius per pirmas šešerias savo rungtynes NHL ir tapo ketvirtu ledo ritulininku bei pirmu per pastaruosius 89 metus debiutantu, kuriam pavyko įmušti per šešis mačus iš eilės. Pirmi trys žaidėjai – Joe Malone’as, Newsy Lalonde’as ir Cy Denneny – šešeriose rungtynėse iš eilės pasižymėjo per debiutinį NHL (1917-1918 metų) sezoną.
Antras NHL naujokų biržoje 2004-aisiais pašauktas J.Malkinas šiuo metu yra viena ryškiausių NHL žvaigždžių. Ypač daug vilčių su juo sieja „Penguins”. Šlovingą praeitį turinti komanda buvo nusiritusi į dugną, bet po truputį kyla aukštyn. „Penguins” viltys – J.Malkinas ir pirmas 2005 metų naujokų biržoje pakviestas kanadietis Sidney Crosby. Tokio jaunųjų talentų dueto neturi niekas kitas.
Praeitą sezoną S.Crosby vadintas legendinio „Penguins” žaidėjo Mario Lemieux įpėdiniu, o dabar šis titulas jau atiteko rusui.
„Niekas nežinojo, ar Jevgenijus sugebės atvykti pas mus šį sezoną, būtent jį supanti mistika traukė žiūrovus nuo pirmos minutės”, – sakė „Penguins” viceprezidentas Tomas McMillanas.
„J.Malkinas yra talentingiausias žaidėjas iš tų, kuriuos teko matyti ateinančius į NHL, – pagyrų negailėjo buvęs NHL komandų treneris Pierre’as Maguire’as. – Jis puikiai supranta žaidimą, nepaprastai pasitiki savo jėgomis. Jis turi M.Lemieux sugebėjimą klaidinti gynėjus, atsidūręs vienas prieš vieną, naudodamasis rankų ilgumu”.
Visus sužavėjo jaunojo ruso įvartis į Niu Džersio „Nets” vartus. J.Malkinas įsiveržė į „Nets” zoną, suklaidino du gynėjus, privertė patikėti apgaulingu judesiu vartininką Martiną Brodeurą ir stumtelėjo ritulį į vartus šalia parkritusio vartų sargo. Šis įvartis visiems vėl priminė M.Lemieux.
„Šis įvartis labai panašus į M.Lemieux įvartį, kurį šis pelnė 1991-ųjų NHL finale. Mario tada suklaidino gynėjus Shawną Chambersą bei Brianą Glynną ir vartininką Joną Casey, – prisiminė P.Maguire’as. – Net baugu, kai matai žaidėją, kurį gali taip lyginti su M.Lemieux”.
Vienas pirmųjų J.Malkiną su legendiniu „Penguins” žaidėju palygino Pitsbergo komandos puolėjas Markas Recchi. 38 metų veteranas dabar žaidžia su J.Malkinu, o 1991 ir 1992 metais kartu su M.Lemieux tapo NHL čempionu.
„Abudu yra galingo sudėjimo, todėl neatrodo, kad juda taip greitai, kaip yra iš tikrųjų, – sakė M.Recchi. – Juos sieja ryžtas, žaidimo supratimas – visas ledo ritulininko savybių rinkinys”.
„Man didelė garbė, kad esu lyginamas su M.Lemieux, bet turiu dar daug ką įrodyti ant ledo”, – per vertėją George’ą Birmaną į komplimentus atsakė J.Malkinas. Rusas kol kas nesugeba net pusryčių angliškai užsisakyti.
Kalbos barjeras
„Penguins” puolėjas Colby Armstrongas pasakojo, kad rusas daugiausia bendrauja gestais, o aikštėje įsibėgėjęs staiga pratrūksta rusiškai.
Įdomu, kad ir anglų kalbos nemokėjimas sieja J.Malkiną su M.Lemieux. Iš prancūzakalbės Kanados dalies atvykęs legendinis žaidėjas 1984-aisiais taip pat mažai mokėjo angliškai.
„Gynėjas Sergejus Gončaras yra tarsi vyriausiojo trenerio asistentas, nes jam tenka atlikti vertėjo pareigas, – pasakojo „Penguins” generalinis vadybininkas Ray Shero. – Per varžybas J.Malkinas puikiai susitvarko dėl savo talento, įgimtos intuicijos, o už aikštės ribų turime sunkumų. Anglų kalbą jam reikės išmokti. Kuo greičiau jis tai padarys, tuo geriau”.
Nepaisant daugybės įvarčių, J.Malkinui vis dar reikia derintis prie NHL žaidimo stiliaus. Mat Rusijoje jis įprato žaisti labiau atvirą ledo ritulį.
S.Gončaras teigia, kad jaunasis jo kolega JAV kol kas jaučiasi nejaukiai. „Su komandos draugais jis negali taip bendrauti, kaip norėtų, – sakė gynėjas. – Tačiau visi jį čia mėgsta. Jis yra tylus žmogus, bet labai atviras ir draugiškas”.
„Penguins” treneriams tenka spręsti ir kitą problemą. S.Crosby ir J.Malkinas yra vidurio puolėjai, todėl žaisti kartu jiems yra sunku. Pastaruoju metu jie rungtyniauja skirtinguose puolėjų trejetuose, o kartu ant ledo pasirodo tik tada, kai iš aikštės pašalinamas kuris nors varžovų žaidėjas. Tačiau žaisdami kartu S.Crosby ir J.Malkinas vienas kitą vis tiek gerai supranta.
„Mes žaidžiame tą patį žaidimą, – sakė kanadietis. – Jis yra labai pavojingas žaidėjas, o su pavojingais ir kūrybingais ledo ritulininkas kartu rungtyniauti visada yra smagu”.
Per NHL istoriją yra buvę atvejų, kai du puikūs vidurio puolėjai gerai žaidė kartu. Devintajame dešimtmetyje Edmontono „Oilers” smogiamoji jėga buvo Wayne’o Gretzky ir Marko Messier duetas, tas pats „Penguins” kartais kartu ant ledo išleisdavo M.Lemieux ir Roną Francisą.
NHL – tiesiogiai
Lietuvos ledo ritulio mėgėjai šios sporto šakos transliacijomis nėra lepinami. Tačiau per naują „Viasat Sport” kanalą jau galima tiesiogiai stebėti geriausių pasaulio ledo ritulininkų kovas.
NHL transliacijos iki gruodžio 13 dienos
Lapkričio 23 diena
2.00 Maple Leafs – Sabres (tiesiogiai; kartojimas 20.00)
7.30 Hurricanes – Rangers (kartojimas)
Lapkričio 24 diena
3.00 Canucks – Predators (tiesiogiai)
19.00 Hurricanes – Bruins (tiesiogiai)
Lapkričio 26 diena
2.00 Bruins – Maple Leafs (tiesiogiai)
5.00 Canucks – Avalanche (tiesiogiai; kartojimas 16.00)
11.30 Rangers – Penguins (kartojimas)
Lapkričio 27 diena
2.00 Sabres – Rangers (tiesiogiai; kartojimas 23.00)
Lapkričio 28 diena
2.00 Stars – Red Wings (tiesiogiai; kartojimas 22.30)
Lapkričio 29 diena
2.00 Senators – Hurricanes (tiesiogiai; kartojimas 22.00)
Lapkričio 30 diena
2.00 Predators – Flyers (tiesiogiai; kartojimas 19.30)
Gruodžio 1 diena
2.30 Flyers – Islanders (tiesiogiai; kartojimas 19.30)
Gruodžio 2 diena
2.30 Penguins – Devils (tiesiogiai; kartojimas 19.30)
Gruodžio 5 diena
2.00 Bruins – Canadiens (tiesiogiai; kartojimas 20.00)
Gruodžio 6 diena
3.00 Blackhawks – Wild (tiesiogiai; kartojimas 22.00)
Gruodžio 7 diena
2.00 Senators – Capitals (tiesiogiai; kartojimas 20.00)
4.30 Hurricanes – Oilers (tiesiogiai; kartojimas 22.00)
Gruodžio 8 diena
2.00 Penguins – Rangers (tiesiogiai; kartojimas 20.00)
Gruodžio 9 diena
02.30 Flyers – Devils (tiesiogiai; kartojimas 20.00)
22.00 Rangers – Senators (tiesiogiai)
Gruodžio 10 diena
2.00 Maple Leafs – Red Wings (tiesiogiai; kartojimas 16.00)
5.00 Canucks – Flames (tiesiogiai; kartojimas 18.00)
Gruodžio 12 diena
2.00 Penguins – Capitals (tiesiogiai; kartojimas 20.00)
22.00 Coyotes – Sharks (tiesiogiai)
Gruodžio 13 diena
2.00 Sabres – Devils (tiesiogiai; kartojimas 20.00)