JAV televizija, sumokėjusi net 3,5 mlrd. dolerių už olimpinių žaidynių transliacijos teises, išsireikalavo, kad Tarptautinis olimpinis komitetas (TOK) pakeistų kai kurių Pekino olimpinių žaidynių varžybų tvarkaraštį į palankų amerikiečiams
NBC televizija, už 3,5 mlrd. JAV dolerių įsigijusi penkerių olimpinių žiemos ir vasaros žaidynių transliacijas nuo 2000-ųjų iki 2008-ųjų, pasiekė, kad TOK pakeistų Pekino olimpiados plaukimo ir gimnastikos varžybų laiką. TOK paskelbė, kad pagal pakeistą tvarkaraštį finalai vyks rytą Kinijos laiku. Tarp Niujorko ir Pekino yra 12 valandų skirtumas, todėl amerikiečiai tiesiogines transliacijas galės žiūrėti vakare, pačiu geriausiu televizijos laiku.
Pavergė pinigais
„Mes džiaugiamės galėdami tai pranešti. Toks pakeitimas leis dvi populiariausias vasaros olimpiados sporto šakas JAV žiūrėti tiesiogiai”, – džiūgavo NBC sporto direktorius Mike’as McCarley. Tačiau tuo nesidžiaugė australai, kuriuos nuo Kinijos skiria tik dvi laiko juostos. Australijoje plaukimas yra viena populiariausių sporto šakų, tad jie varžybas matys priešpiet, sėdėdami darbo vietose.
„Vienintelis dalykas, kuris mane varo iš proto, yra tai, kad TOK šį sprendimą priėmė tik dėl komercinių tikslų, o ne norėdamas naudos sportui”, – pyko Australijos plaukikų treneris Alanas Thompsonas.
NBC sumokėti 3,5 mlrd. dolerių yra dvigubai didesnė suma nei skirta Europos transliuotojų. Dėl šios priežasties TOK ir atsižvelgė į NBC reikalavimus. NBC apetitas buvo dar didesnis. Televizija norėjo, kad dviračių treko ir krepšinio varžybų laikas taip pat būtų pakeistas. TOK šiems televizijos norams atsispyrė. Beveik. Vyrų krepšinio turnyro finalas vis dėlto bus surengtas Kinijos laiku po pietų.
Nėra tokie svarbūs
„Atrodo, kalbama apie dvi sporto šakas, tačiau iš tiesų apie 28. Dėl tvarkaraščio dar reikėtų diskutuoti su Kinija, transliuotojais ir tarptautinėmis federacijomis. Kompromisą reikia rasti”, – situaciją bandė švelninti TOK Pekino olimpiados koordinacinės komisijos vadovas Heinas Verbruggenas.
Derybos dėl varžybų laiko pakeitimo vyko keletą mėnesių. „Svarbiausia, kad TOK visiems duoda beveik dvejus metus priprasti prie naujo laiko. Be to, reikia pabrėžti, kad startai visiems prasidės tuo pačiu laiku, todėl visų šalių atletai turės vienodas galimybes”, – savo šalies televizijos poziciją gynė JAV olimpinio komiteto vadovas Darrylas Seibelas.
Tačiau TOK sprendimui priešinasi Europos transliuotojų asociacija (EBU), nes Europoje plaukimo ir gimnastikos varžybos bus rodomos vidurnaktį. „Šiuo sprendimu TOK užbaigė tradiciją rengti finalus vakarais, neatsižvelgdama į laiko juostą”, – teigiama EBU, kuri atstovauja visuomeniniams Europos transliuotojams, pranešime. Pasak EBU, TOK sprendimas rodo, kad Europos ir likusio pasaulio žiūrovams bus nepatogu žiūrėti varžybas, nes jie TOK nėra tokie svarbūs kaip amerikiečiai.