Rytoj Belgrade (Serbija ir Juodkalnija) prasidės Europos jaunių vaikinų (iki 18 metų) krepšinio čempionato A lygos varžybos.
Jose dalyvaus ir Lietuvos rinktinė, vadovaujama vyriausiojo trenerio Rimanto Grigo ir trenerio Egidijaus Ženevičiaus.
Pirmoji dvikova – su prancūzais
Lietuviai varžybas pradės A grupėje kartu su Prancūzijos, Rusijos ir Vokietijos ekipomis.
B grupėje rungtyniaus Ispanijos, Graikijos, Belgijos ir Latvijos rinktinės, C – Italijos, Izraelio, Slovėnijos ir Bulgarijos atstovai, D – Turkijos, Serbijos ir Juodkalnijos, Lenkijos bei Kroatijos vaikinai.
„Daugiau informacijos turime apie prancūzus ir rusus. Nepažįstame vokiečių. Prancūzijos komandą matėme tarptautiniame turnyre, ji įveikiama. Rusijos ekipos branduolį sudaro Maskvos CSKA jauniai, iš kurių išsiskiria 206 cm ūgio puolėjas Jaroslavas Koroliovas. Pirmiausia stengsimės patekti į antrąjį varžybų etapą”, – sakė „Kauno dienai” vyriausiasis treneris R.Grigas.
Dvi pirmąsias vietas grupėse užėmusios komandos toliau rungtyniaus dėl 1-8 vietų, kitos – dėl 9-16 vietų. Ketvirtfinalis vyks liepos 19-21 dienomis, pusfinalis – 23 d., finalas ir mačas dėl 3-iosios vietos – 24 d.
Pasibaigus čempionatui dvi paskutinės ekipos iškris į žemesnę lygą.
Beje, Belgrade rugsėjo mėnesį Europos čempionato finaliniame turnyre kovos ir vyrų komandos.
Ekipoje žais trys žalgiriečiai
Mūsų šalies rinktinėje – žaidėjai iš Kauno, Vilniaus, Klaipėdos, Marijampolės, Anykščių klubų bei JAV akademijose bei koledžuose besimokantys jaunuoliai.
Belgrade jėgas išmėgins gynėjai Žydrūnas Kelys (ūgis 186 cm, Kauno „Buratina”), Edvinas Ruzgas (200 cm, JAV, Šarlotesvilis), Paulius Ivanauskas (195 cm, Kauno „Žalgiris-Sabonio mokykla”) ir Martynas Gecevičius (194 cm, Vilniaus „Sakalai”).
Puolėjų grandyje žais Arvydas Šikšnius (197 cm, Klaipėdos „Nafta-Universitetas-Laivitė”), Arnas Labuckas (201 cm, „Buratina”), Marius Valukonis (197 cm, Marijampolės krepšinio mokykla), Povilas Butkevičius (200 cm) ir Vilmantas Dilys (205 cm, abu – „Žalgiris-Sabonio mokykla”) bei „centrai” Remigijus Trakimas (202 cm, Anykščių „Puntukas-Jarimpeksas”), Pranas Skurdauskas (210 cm, Vilniaus krepšinio mokykla) ir Karolis Petrukonis (213 cm, JAV, Norfolkas).
Laimėjo Baltijos šalių žaidynes
Komanda rengtis Europos čempionatui pradėjo gegužės viduryje. Treniruočių stovyklos buvo surengtos Druskininkuose, Palangoje, Anykščiuose, Vilniuje.
Rinktinė sužaidė daugiau nei dešimt kontrolinių rungtynių Lietuvoje ir užsienyje.
Viena paskutinių repeticijų buvo Baltijos šalių žaidynės Estijoje. R.Grigo auklėtiniai rezultatu 92:74 įveikė Latviją (M.Dilys pelnė 23 taškus, M.Gecevičius – 21, Ž.Kelys – 13), 82:51 – Estiją (M.Gecevičius – 16, M.Valukonis – 15, P.Butkevičius – 12) ir 90:78 – Suomijos krepšininkus (M.Gecevičius – 18, P.Butkevičius – 17, Ž.Kelys – 13).
Prieš kelionę į Belgradą jauniai du kartus susitiko su Martyno Purlio iš agentūros „Sports Development Group” klientų suburta ekipa ir pasidalijo po pergalę.
Tikslo sieks visomis jėgomis
„Turint galvoje, kiek buvo skirta laiko pasirengimui, padarėme viską, ką galėjome. Vaikinai, studijuojantys JAV, į treniruotes atvyko šiek tiek vėliau. Kai kurie Lietuvoje ir užjūryje rungtyniavę žaidėjai jautėsi išsekę po sunkaus sezono, todėl stengėmės, kad jie atsigautų ir vieną stovyklą paskyrėme reabilitacijai”, – teigė R.Grigas.
„Po kontrolinių rungtynių pamatėme, kuo esame stiprūs, ko stokojame. Vienas trūkumų yra tas, kad dauguma krepšininkų neturi aukšto lygio tarptautinių varžybų patirties, nors ir atstovauja LKL ar A lygos ekipoms. Vienintelis Vilmantas Dilys yra pajautęs, kas yra Eurolyga.
Be to, iš JAV atvykę jaunuoliai jau išmokę amerikietiškojo krepšinio stiliaus, todėl jiems sunkiau prisitaikyti prie europietiškojo, kur kitaip ginamasi ir atakuojama”, – dalijosi mintimis treneris.
Pasak R.Grigo, rinktinei būtų pravertęs 192 cm gynėjas panevėžietis Ernestas Ežerskis, tačiau jam sutrukdė sunki trauma.
„Mūsų jėga – lietuviškas charakteris. Jei yra tikslas, kurį užsibrėžėme pasiekti – vadinasi, visomis jėgomis stengsimės tai padaryti”, – pabrėžė „Kauno dienos” pašnekovas.
Romas Poderys