„Barcelona” ir Londono „Chelsea” – šiuos du klubus lažybų kontoros laiko pagrindiniais pretendentais į Čempionų taurę ir šimtus milijonų eurų.
Lenktynės dėl prestižinio trofėjaus (ir ne tik) prasideda. Jau šiandien ir rytoj bus sužaisti pirmi šešiolika UEFA čempionų lygos grupių varžybų mačai, rašo dienraštis L.T.
Kuo 2006–2007 metų sezonas išsiskirs iš ankstesnių? Visų pirma – pinigais. UEFA jau paskelbė, kad tikėtinos pajamos iš TV transliacijų teisių ir įvairių komercinių sutarčių sieks 750 mln. eurų (2,6 mlrd. litų). Tai yra net 140 mln. eurų daugiau nei pernykščiai rodikliai. Didesnė dalis minėtų pajamų tradiciškai atiteks į grupės varžybas prasimušusiems klubams. Pavyzdžiui, net nė vieno taško grupėje nepelniusios komandos iždas bus papildytas 4,4 mln. eurų. Turnyro nugalėtojui atiteks beveik 100 mln.!
Be visų šių seilę varvinančių milijonų šis sezonas bus ypatingas tuo, kad nematysime kai kurių klubų, prie kurių dalyvavimo turnyre pripratome it prie elektros namuose. Italų milžinas Turino „Juventus” teisės pasirodyti Europoje neteko dėl machinacijų šalies pirmenybėse. Beje, komandos startas antrajame italų divizione „Serie B” praėjusį savaitgalį leidžia spėti, kad „Juventus” tarptautinėje arenoje pamatysime negreitai. Gianluigi Buffonas, Pavelas Nedvedas, Alessandro del Piero ir jų komandos draugai nesugebėjo palaužti kukliosios „Rimini” ekipos. Mačas baigėsi lygiosiomis 1:1.
Kitas neįprastas nuostolis – Amsterdamo „Ajax” ekipa. Dėl jos nedalyvavimo „pasistengė” danų „Kobenhavn” futbolininkai, eliminavę garsų Olandijos klubą kvalifikaciniame etape.
Kita vertus, varžybų geografija šiais metais bus labai įdomi. Čempionų lygoje matysime retus svečius iš Bulgarijos, Rumunijos, Danijos, net po du klubus iš Rusijos ir Ukrainos. Galite neabejoti – turnyro starte, kol Ispanijos ar Italijos čempionatai tik įsibėgėja, iš „mažų” komandų grupių varžybose galima tikėtis įvairių staigmenų.
Tiesa, į kovą dėl pagrindinio trofėjaus jos vargu ar įsiterps. Ryškiausių pretendentų ratas gana siauras – dabartinė taurės savininkė „Barcelona”, Londono „Chelsea” (beje, šios dvi ekipos tarpusavyje susikaus jau A grupės varžybose), „Milan”, „Manchester United”, Londono „Arsenal” bei smarkiai atsinaujinęs Madrido „Real” klubas.
„CSKA yra subrendusi komanda, niekuo nenusileidžianti pajėgiausioms Europos ekipoms. Tą įrodėme laimėdami UEFA taurę. Todėl neverta stebėtis, jog šį sezoną futbolininkams keliami aukšti tikslai. Pradžiai – iškopti iš grupės, o po to – žiūrėsime”.
D.Šemberas, Maskvos CSKA gynėjas
„Jeigu nemanyčiau, kad „Chelsea” yra pajėgus klubas laimėti Čempionų lygą, kojos nebūčiau kėlęs į Londoną. Kita vertus, lengva nebus. Mūsų komanda sustiprėjo, bet gerų futbolininkų rinkinys dar negarantuoja vietos finale. Juolab kad „Barcelona”, Madrido „Real” ar „Milan” taip pat nesnaudė”.
M.Ballackas, Londono „Chelsea” saugas
„Per mačą dėl Europos supertaurės pasimokėme – neįmanoma laimėti prestižinio trofėjaus sėdint autobuse ir svarstant, kokie esame stiprūs. Dėl pergalių reikia kovoti aikštėje, būti pasirengusiam numirti joje, jeigu ką!”
Samuelis Eto’o, „Barcelona” puolėjas
„Pernai nė kiek neabejojome, kad iškopsime į atkrintamąsias varžybas, bet grupėje likome ketvirti. Šiemet tai nepasikartos. Pažadu, tiesiog įmušime daugiau įvarčių. Mūsų puolimas su Wayne’u Rooney, Cristiano Ronaldo, Ryanu Gigssu bei Luis Saha priešaky šiemet bus kur kas efektyvesnis”.