Ketvirtadienį „Microsoft” išleido naują būsimosios „Internet Explorer 7” naršyklės bandomąją versiją. „Release Candidate 1” – tai vienas paskutinių naršyklės tobulinimo žingsnių, iki metų pabaigos pateikiant galutinę naršyklės versiją.
„Internet Explorer 7” bus pirmasis didelis naršyklės atnaujinimas per daugelį metų. Į šią bandomąją versiją „Microsoft” jau įtraukė visas būsimosios naršyklės funkcijas, įskaitant ir nuo „Mozilla Firefox” ir „Opera” naršyklių nukopijuotą svetainių atvertimą lapeliuose („tabbed browsing”). Kurdama naują naršyklę kompanija taip pat daug dėmesio skyrė naršymo saugumui didinti.
Kompanijos atstovai kol kas sako nežinantys, ar dar bus išleistos papildomos bandomosios versijos. Tai priklauso nuo vartotojų, išbandžiusių naują naršyklės versiją, atsiliepimų. Jei viskas seksis gerai, naujoji naršyklė vartotojams turės būti pateikta paskutiniais trimis šių metų mėnesiais. Ja galės naudotis „Windows XP”, „Windows 2003 Server” ir būsimosios „Windows Vista” operacinių sistemų vartotojai. Bandomąją naršyklės versiją galima atsisiųsti iš šio „Microsoft” puslapio.
Naršyklė pasikeitė tiek išoriškai, tiek funkcionaliai. Palyginti su senąja IE6 naršykle, vizualūs pasikeitimai tikrai labai dideli. Ar jie patiks vartotojui – kitas klausimas. „Microsoft” nusprendė atsisakyti įprastos programinio meniu juostos (ją galima susigrąžinti) ir palikti tik adreso eilutę, įrankių juostą ir atvertų svetainių lapelius („tabs”).
Kita vertus, įrankių juostų valdymo mygtukų išdėstymas kiek glumina: komandų mygtukai ir atverstų svetainių lapeliai rodomi vienoje eilutėje. Intensyviai naršant ir atvėrus daug svetainių, naujiems lapeliams parodyti gali pritrūkti vietos. Be to, „Microsoft” kažkodėl nusprendė, kad du adresyno („Favorites”) valdymo mygtukai nepriklauso mygtukų juostai ir įkėlė juos atverstų svetainių lapelių kairėje. Kitaip nei valdymo juostos mygtukų, jų negalima nei perkelti nei pašalinti.
Laimei, „Microsoft” suvokė, kad atverstų lapelių skaičius gali būti gerokai didesnis, nei jų gali tilpti vienoje įrankių juostoje. Tokiu atveju labai pravers „Quick Tabs” funkcija, parodanti visas atverstas naršykles sumažintų paveikslėlių pavidalu. Naršyklėje taip pat numatyta apsauga nuo sukčių svetainių, kuri patikrina, ar svetainė nebando pasigrobti slaptažodžių, prisidengusi kieno nors kito vardu.
Kompanija skelbia pagerinusi interneto puslapių spausdinimo funkcijas, IE7 nereikės vargti bandant įdėti interneto puslapį į vieną lapą. Numatyti ir keleto puslapių viename popieriaus lape spausdinimo būdai.
Deja, pats IE7 puslapių vaizdavimo „variklis” („rendering engine”) nelabai patobulėjo. Atvertus „ACID2” testo puslapį, vietoj šypsenėlės matomas tik beprasmis spalvų kratinys raudoname fone. Tuo tarpu „Opera 9” puikiai susidoroja su šiuo puslapių dizaino pateikimo CSS2 technologijų testu. „Mozilla Firefox” šį puslapį rodo ne visai teisingai, tačiau galima bent jau suprasti, ką buvo bandoma parodyti. Taigi interneto puslapių kūrėjams vis tiek teks gerokai pavargti, kad jų kuriamos svetainės vienodai gerai rodytų tiek „Internet Explorer”, tiek sparčiai populiarėjančios „Opera” ir „Mozilla Firefox” naršyklės.
Pradėjusiems naudoti kitas naršykles vargu ar verta grįžti prie „Internet Explorer”, tuo tarpu „Internet Explorer 6” vartotojai jau gali po truputį pratintis prie naujos naršyklės. Priežastis paprasta – pasirodžius galutinei naršyklės versijai, „Microsoft” ją žada pateikti kaip svarbiausią „Windows” sistemų atnaujinimą, kuris vartotojų kompiuterius pasieks „Windows Update” paslaugos tinklu. Tiesa, vartotojai galės atsisakyti šio sistemos atnaujinimo ir toliau naudoti senąją „Internet Explorer 6” naršyklę.