Liepos 1 d., „Klimkynės” kultūros ir pramogų parke įvyko „Klajūnų klubo” organizuojamos ekspedicijos „Bolivija-Peru ’05” Matui Šalčiui atminti palydėtuvės ir spaudos konferencija. Tai priešpaskutinis susitikimas prieš išvykstant, kurio metu pristatyti ekspedicijos dalyviai, pasidalinta naujausiais planais, pagerbti rėmėjai, jiems įteikti sertifikatai.
Susirinko ekspedicijos dalyviai, atvyko jos globėjas Kauno miesto meras Arvydas Garbaravičius,
M. Šalčiaus dukra Raminta Šalčiūtė – Savickienė, keliautojas ir alpinistas Vladas Vitkauskas, seimo narys Algis Čaplikas, kiti garbingi svečiai.
Susitikimą pradėjęs ekspedicijos vadovas Gintautas Babravičius papasakojo apie pasiruošimą, maršruto pasikeitimus, padėkojo rėmėjams. Kauno miesto meras Arvydas Garbaravičius palinkėjo sėkmės.
„Jei idėjos taurios ir kilnios, jos materializuojasi,” – kalbėjo kelionės idėjos autorius Gerimantas Statinis. „Tėvas sakė, užtruks Pietų Amerikoje metus, o užtruko keturis. Taip, kad neapsigaukit,” – įspėjo keliautojus M. Šalčiaus dukra Raminta Šalčiūtė – Savickienė bei palinkėjo jiems sėkmės ir rasti tėvo kapą.
Šiais metais sukanka 115 metų, kai gimė žymus lietuvių keliautojas, žurnalistas ir visuomenės veikėjas Matas Šalčius. Iš savo neilgo 50-ies metų gyvenimo beveik 12 metų jis praleido svetur. Ryškiausias jo, kaip žurnalisto-publicisto palikimas – 6 tomų kelionių knyga „Svečiuose pas 40 tautų”, pasakojanti apie unikalią M. Šalčiaus kelionę motociklu, prasidėjusią 1929 metais Kaune ir keturis metus vingiavusią per Europą, Aziją ir Afriką. 1936 metais Matas Šalčius išvyko į Pietų Ameriką ir iš ten jau nebegrįžo. Plaukdamas laivu Beni upe Bolivijos ir Peru pasienyje, manoma, susirgo drugiu ir 1940 m. gegužės 26 d. mirė. „Susidūriau su liūtais ir tigrais, o čia nuo tokio menkučio uodelio tenka žūt,” – prieš pat mirtį apgailestavo keliautojas. Palaidojimo vieta nežinoma iki šiol.
Tačiau Mato Šalčiaus vardas Lietuvoje neužmirštas. Susitikimai su dukra Raminta Šalčiūte -Savickiene bei kitais juo besidominčiais žmonėmis, paskatino Vilniaus Klajūnų klubo prezidentą Gintautą Babravičių suburti komandą ekspedicijai į Boliviją ir Peru. Pagrindinis šios ekspedicijos tikslas – atkartoti nors dalį paskutiniosios žymaus lietuvių keliautojo ir žurnalisto Mato Šalčiaus kelionės Amazonės džiunglėmis bei rasti jo palaidojimo vietą ir ten įamžinti šio didžio lietuvio atminimą. Be to, Bolivijoje yra persipynę dar kelių iškilių lietuvių – garsaus tapytojo Jono Rimšos ir misionieriaus daktaro Aleksandro Bendoraičio keliai.
„Jei galėčiau, mesčiau savo ramentus ir keliaučiau su jumis” – pasakė Mato Šalčiaus duktė Raminta Šalčiūtė – Savickienė spaudos konferencijoje, kurioje buvo pasakojama apie liepos 8 dieną prasidedančią unikalią ekspediciją „Bolivija-Peru’05”. 6 savaičių kelionė truks iki rugpjūčio 18-osios. Maršrutas vingiuos Amazonės ištakomis, kils į 4 – 5 kilometrų aukštį Andų kalnais, kur temperatūra šiuo metų laiku nukrenta iki 5 laipsnių šalčio, o kalnų papėdėje svilina 30 – 35 karščio, leisis giliausiu pasaulyje Colca kanjonu bei brausis per klastingas džiungles. Žygio dalyviai, kurių kai kurie jau yra su Klajūnų klubu pabuvoję ekspedicijose Kamčiatkoje, Afrikoje, Himalajuose, Meksikoje ir kitose pasaulio vietose, keliaus pėsčiomis, visureigiais automobiliais, mulais, leisis plaustais srauniomis kalnų upėmis, nakvos po atviru dangumi palapinėse ir pas vietinius gyventojus, visą mantą, foto ir video įrangą nešdamiesi ant savo pečių. Ekspedicijos, kuri yra sudėtinė projekto skirto paminėti Mato Šalčiaus 115-ąsias gimimo ir 65-ąsias mirties metines dalis, surinkta medžiaga bus naudojama filmams apie Matą Šalčių, Peru ir Bolivijos gamtą bei istorinį paveldą, kitų žymių lietuvių veiklą, sukurti. Taip pat tikimasi surasti dar neskelbtus Mato Šalčiaus kelionių rankraščius, pakartotinai išleisti visus 6 knygos „Svečiuose pas 40 tautų” tomus, surengti fotoparodas, susitikimus.