Trinidadas ir Tobagas, mažiausia pagal plotą valstybė pasaulio čempionatų istorijoje, šiandien susikaus su futbolo pradininkais anglais. Anglijos rinktinės, kuri laikoma viena čempionato favoričių, gretose žaidžia tokios žvaigždės, kaip Davidas Beckhamas, Stevenas Gerrardas, Michaelas Owenas ir daugelis kitų.
Jei rungtynės vyktų popieriuje, Trinidado ir Tobago ir Anglijos dvikovos baigtis būtų aiški. Svenas-Goranas Erikssonas turi kuo pasidžiaugti: jo komandoje – pirmo ryškumo žvaigždės. Tuo tarpu Trinidado ir Tobago stratego Leo Beenhakkerio auklėtiniai – iš žemesnių Anglijos fubolo lygų komandų ar Škotijos klubų atsarginių suolelio rezervo.
Toks žaidėjų lygio kontrastas buvo akivaizdus ir prieš rungtynes su Švedija, tačiau galutinis rezultatas dar kartą įrodė, kad aikštėje žaidžia ne pavardės, o žaidėjai.
Anglijos rinktinė čempionatą pradėjo pergalingai, 1:0 (1:0) įveikusi Paragvajaus rinktinę, tačiau susilaukė nemažai ekspertų bei sirgalių kritikos.
Įvartį anglai, o tiksliau patys paragvajiečiai, pelnė jau ketvirtąją mačo minutę, kai po D.Beckhamo perdavimo į baudos aikštelę kamuolį į savo vartus nukreipė paragvajietis Carlosas Gamarra.
Nors stratego S.G.Erikssono sustyguota gynyba veikė darniai ir neleido varžovams net pagalvoti apie įvartį, tačiau vangus žaidimas puolime sukėlė abejonių pergalių ištroškusiems aistruoliams, kurie tikisi, kad jų šalies rinktinė po 40 metų iškovos pasaulio čempiono titulą.
Tuo tarpu Trinidado ir Tobago rinktinė, po rungtynių su Švedija, sulaukė bene daugiausia sirgalių ir ekspertų pagyrų. Pietų Amerikos atstovai, antrąjį kėlinį rungtyniavę dešimtyje, didvyriškai kovėsi ir atsilaikė prieš galingą ir žvaigždžių nestokojančią Švedijos rinktinę.
Anglijos rinktinės saugas Joe Cole’as įsitikinęs, kad šio vakaro rungtynėse lengvo pasivaikščiojimo tikrai nebus.
„Kad jie (Trinidado ir Tobago žaidėjai) gali žaisti mes jau matėme rungtynėse su Švedija. Juodu darbu ir pasiaukojamu žaidimu jie gali įveikti ir aukščiausio lygio komandą. Mūsų startas buvo puikus, tačiau šiandien vėl turėsime kovoti iš naujo”, – kalbėjo Londono „Chelsea” rungtyniaujantis žaidėjas.
Savo komandos galimybių nenuvertino Trinidado ir Tobago gynėjas Sternas Johnas.
„Anglija – galinga komanda, tačiau mes parodėme, kad mokame ir galime rungtyniauti su favoritais. Pirmosios rungtynės su Švedija mums suteikė pasitikėjimo. Pasiduoti neketiname”, – sakė A.Johnas.
Tai bus pirmasis Anglijos bei Trinidado ir Tobago susitikimas tarptautinėse varžybose.