Pietų Afrikoje rastas milžiniško asteroido, nukritusio į Žemę prieš 145 mln. metų, fragmentas.
Šis meteoritas išgręžtas iš 160 kilometrų skersmens Morokvengo kraterio (Pietų Afrika).
Žurnale „Nature” tarptautinė mokslininkų komanda teigia, jog radinys padės geriau išsiaiškinti asteroidų poveikį Žemei.
Morokvengo krateris yra vienas iš didžiausių iš visų žinomų kraterių. Mokslininkai mano, kad jį suformavo į planetą atsitrenkęs maždaug 5-10 kilometrų skersmens asteroidas. Visą kraterį dabar yra uždengęs smėlis.
Asteroido fragmentas rastas gręžiant kraterio centrą. „Maždaug 770 metrų gylyje aptikome tamsius gabalus. Vienas iš jų buvo maždaug paplūdimio kamuolio dydžio, bet mes negalėjome suprasti, kas tai yra”, – pasakojo mokslininkas Marco Andreoli, straipsnio „Nature” žurnale autorius.
Po cheminių ir mineralinių medžiagų tyrimų mokslininkai buvo priblokšti sužinoję, kad rastas uolienų gabalas yra meteoritas, po asteroido susidūrimo su Žeme išlikęs fragmentas.
Paprastai po tokių galingų susidūrimų išsiskleidžia milžiniškas kiekis šilumos ir asteroido medžiaga sudega. Todėl, mokslininkų teigimu, iki šiol galioję susidūrimų modeliai turės būti įvertinti iš naujo.