Mirtį kelyje pasėjusiam girtam „Busturo” vairuotojui Petrui Vaitkui teismas skyrė po dvejus metus nelaisvės už kiekvieną pražudytą gyvybę, o girtą vairuotoją į reisą išleidusiam darbdaviui teks atlyginti daugiau kaip pusės milijono litų žalos
Penki žmonės žuvę, vienas sužalotas sunkiai, dar keturiolikai nustatyti lengvesni sužalojimai ir fizinio skausmo sukėlimas – tokie prieš dvejus metus girto autobuso vairuotojo tuomet 48 metų Petro Vaitkaus sukeltos avarijos padariniai. 13 nukentėjusiųjų buvo užsienio piliečiai.
Vakar Joniškio rajono apylinkės teismas pripažino Vaitkų kaltu ir skyrė jam 10 metų nelaisvės pataisos namuose. „Keleivius vežančios įmonės vairuotojas Vaitkus jau 15 metų buvo priklausomas nuo alkoholio, gydėsi dėl šios priklausomybės. Tai turėjo būti žinoma jo darbdaviui – Šiaulių įmonei „Busturas”, todėl ir įmonė yra atsakinga už tai, kas įvyko”, – tokie buvo teismo sprendimo motyvai.
Nuosprendį išklausęs Vaitkus buvo nekalbus. Paskirtos bausmės nekomentavo ir dabartinis „Busturo” vadovas Vilius Laužikas. „Kol nepasitarsime su advokatais, nekomentuosime”, – trumpai atsakęs Laužikas pripažino, kad priteista 565 tūkst. litų savivaldybei pavaldžios įmonės biudžetui – labai sunki našta, todėl nuosprendis gali būti apskųstas.
Nelaimė įvyko 2004-ųjų balandžio 11-ąją, antrąją Velykų dieną. Ankstyvą tos dienos rytą į maršrutą Šiauliai-Ryga Vaitkus išvažiavo po savo 48-ojo gimtadienio išgertuvių.
Išleidžiant į reisą vairuotojo, kaip reikalauja įmonės tvarka, niekas nepatikrino. Niekam nesukėlė abejonių ir Vaitkaus blaivumas. Kad vairuotojas girtas, sakė nepastebėjusi ir konduktorė. Kaip vėliau teisme prisipažino pats autobusą „Scania” vairavęs avarijos kaltininkas, jis dar išgėrė Rygoje ir Joniškio autobusų stoties tualete.
Tik vėliau paaiškėjo, kad Olainėje (Latvija) autobusas kliudė aikštelės bortelį, o už Joniškio buvo išvažiavęs į priešpriešinę eismo juostą.
Tragedija įvyko netoli Šiaulių, ant Mūšos upelio tilto. Turėjęs praleisti per siaurą, gelžbetoninėmis atramomis aptvertą, tiltą iš priekio artėjantį mikroautobusą, Vaitkus nepaisė draudžiančio ženklo. Ant tilto keleivius vežęs „Scania” susidūrė su iš Nidos poilsiaujančių vokiečių grupę vežusiu mikroautobusu „Mercedes Benz”. Po smūgio autobusas nulėkė į griovį, o mikroautobusas įsirėžė į gelžbetonines atramas.
Per susidūrimą mikroautobuso vairuotojas Andrius Bartkaitis ir keturi keleiviai vokiečiai žuvo iš karto. Vaitkus atsipirko galvos smegenų sukrėtimu ir šonkaulių lūžiais.
Po įvykio šiauliečio kraujyje rasta 3,4 promilės alkoholio. Kaip vėliau paaiškėjo, prieš penkerius metus Vaitkus jau buvo rastas neblaivus po eilinio reiso – tada jam teko 5 mėnesius padirbėti autošaltkalviu.
Nukentėjusieji „Busturui” buvo pareiškę apie pustrečio milijono litų civilinių ieškinių, tačiau patenkinta vos penktadalis jų – už 565 tūkst. litų. Po tragedijos iš įmonės vadovo pareigų atsistatydinti buvo priverstas tuometinis „Busturo” vadovas Vytautas Vaišvila.