Barselonoje (Ispanija) vakar ištraukti Eurolygos antrojo etapo – TOP-16 varžybų – burtai, suskirstę 16 komandų į keturias grupes. Kauno „Žalgiris” rungtyniaus D grupėje su Malagos „Unicaja” (Ispanija), Barselonos „Winterthur FCB” (Ispanija) ir Jono Kazlausko treniruojama Pirėjo „Olympiakos” (Graikija).
Vilniaus „Lietuvos rytas” kovos F grupėje su Vitorijos „Tau Ceramica” (Ispanija), Maskvos CSKA (Rusija) ir Bambergo GHP (Vokietija).
E grupėje žais Tel Avivo „Maccabi” (Izraelis), Bolonijos „Climamio” (Italija), Madrido „Real” (Ispanija) ir Stambulo „Ulker” (Turkija), G grupėje – Atėnų „Panathinaikos” (Graikija), Stambulo „Efes Pilsen” (Turkija), Trevizo „Benetton” (Italija) ir Zagrebo „Cibona” (Kroatija).
TOP-16 varžybos prasidės vasario 22 dieną.
A.Sireika burtais nesiskundė
TOP-16 varžybose komandos sužais po šešerias rungtynes. Po dvi stipriausias keturių grupių ekipas pateks į ketvirtfinalį, kuriame tarpusavyje kausis D ir E bei F ir G grupių komandos. Tai reiškia, kad abiejų Lietuvos klubų keliai susikirstų nebent Eurolygos finalo ketverto varžybose.
„Viskas gerai, burtais nesiskundžiame, – sakė „Žalgirio” strategas Antanas Sireika. – Norėjau, kad gautume vieną varžovą iš stipriausiųjų komandų grupės, – teko „Unicaja”. Esu patenkintas, kad sėkmės atveju mums netektų aštuntfinalyje kautis su „Panathinaikos”. O pasakyti, kuri komanda stipresnė – „Winterthur FCB”, „Real”, „Benetton” ar kuri kita – neįmanoma. Norint patekti tarp aštuonių stipriausių ekipų, reikės įveikti stiprius priešininkus”.
Vienintelis blogesnis dalykas, A.Sireikos teigimu, yra tvarkaraštis – „Žalgiris” pirmajame TOP-16 varžybų rate dvejas iš trijų rungtynių žais namuose.
„Mums būtų geriau, kad daugiau rungtynių namie, kurios gali būti lemiamos, žaistume antrajame rate. Tačiau bet kokiu atveju kovosime dėl teisės žaisti ketvirtfinalyje”, – sakė A.Sireika.
Pirmąsias rungtynes „Žalgiris” namie žais su „Winterthur FCB”, antrąsias – išvykoje su „Olympiakos”, trečiąsias – Kaune su „Unicaja”. Po to seks du mačai svečiuose – Barselonoje ir Malagoje, o paskutinę grupės dvikovą „Žalgiris” žais Sporto halėje su graikų klubu.
Į Kauną atvyks buvę žalgiriečiai
„Žalgiriui” TOP-16 varžybose teko pirmąją vietą C grupėje užėmusi „Unicaja”, ketvirtoji B grupės ekipa „Winterthur FCB” ir penktąją vietą taip pat B grupėje užėmęs „Olympiakos”. Dvi pastarosios komandos – buvusios „Lietuvos ryto” varžovės, su kuriomis vilniečiai pasidalijo po pergalę.
„Unicaja” reguliarųjį sezoną baigė įspūdinga 11 pergalių serija. Du pralaimėjimus, kurie buvo vieninteliai reguliariajame sezone, ispanų klubas patyrė per pirmuosius tris turus. Pirmosiose rungtynėse „Unicaja” svečiuose 77:88 pralaimėjo „Real” klubui, trečiosiose Maskvoje 63:87 nusileido CSKA. Malagos ekipa vienintelė sugebėjo šį sezoną parklupdyti „Panathinaikos” komandą – 82:79 namuose ir 95:93 – Atėnuose.
„Winterthur FCB” šį sezoną rungtyniavo banguotai ir reguliarųjį sezoną baigė dviem pralaimėjimais. Galutinėje B grupės įskaitoje Barselonos klubas, iškovojęs 7 pergales ir patyręs 7 pralaimėjimus, užėmė ketvirtąją vietą.
Barselonos klubas pasirašė dvejų mėnesių kontraktą su buvusiu „Žalgirio” įžaidėju Edu Kota, kuris sausį buvo atleistas iš Kauno komandos. Ispanų klubui naujo gynėjo prireikė pakeisti Milošui Vujaničiui, dėl traumos ilgam iškritusiam iš rikiuotės.
Iš pradžių E.Kota buvo sukirtęs rankomis su Vilerbano ASVEL (Prancūzija) klubu, tačiau nesutarė dėl kai kurių kontrakto detalių ir išvyko į Ispaniją.
„Olympiakos”, taip pat laimėjęs 7 kartus, B grupėje liko penktas. J.Kazlausko treniruojama ekipa, kuriai atstovauja Renaldas Seibutis ir traumą besigydantis Eurelijus Žukauskas, taip pat buvęs žalgirietis Tajusas Ednis, po kartą nugalėjo „Maccabi”, „Winterthur FCB”, „Lietuvos rytą”, o du kartus turėjo pripažinti tik „Efes Pilsen” pranašumą.
Silpnų komandų nebeliko
„Unicaja” strategas italas Sergijas Skariolas teigė, kad D grupės komandoms bus sudėtinga kovoti dėl dviejų kelialapių į trečiąjį etapą: „Šiame etape silpnų varžovų nėra. „Žalgiris” sėkmingai pradėjo sezoną ir iki šiol gerai žaidžia, aplenkęs stiprias komandas. Mums tekę priešininkai iš trečiojo ir ketvirtojo „krepšelio” galėjo patekti ir į pirmąjį ar antrąjį. Todėl dabar svarbiausia ne svarstyti komandų galimybes, o pradėti rengtis kovoms”.
Barselonos klubo vyriausiasis treneris Duško Ivanovičius taip pat sakė, jog pateko į stiprią grupę: „Unicaja” yra geriausia reguliariojo sezono komanda. „Žalgiris” tapo klasika tarp Europos klubų. Su „Olympiakos” šį sezoną jau žaidėme ir žinome jo pajėgumą”.
Nauji varžovai vilniečių nesužavėjo
„Lietuvos rytui” F grupėje teko du buvę „Žalgirio” varžovai – „Tau Ceramica” ir GHP bei viena grėsmingiausių Eurolygos komandų CSKA. Maskvos ir Vitorijos ekipos praėjusį sezoną žaidė Eurolygos pusfinalyje, tad CSKA dabar turės progą revanšui už tuomet patirtą antausį.
„Tau Ceramica” į pagalbą pasitelkė vieną naujoką – 26 metų 178 cm ūgio amerikietį Lainelą Čalmersą, dalį sezono žaidusį Atėnų AEK (Graikija) ekipoje. AEK nepatekus į antrąjį Eurolygos etapą, sutartis su L.Čalmersu buvo nutraukta. Jis aikštėje vidutiniškai praleisdavo po 28 minutes, įmesdavo po 13 taškų, atkovodavo po 3 kamuolius, atlikdavo po 2,4 rezultatyvaus perdavimo.
Kartu su Eurolygos grandais kovos dvi debiutantų ekipos – „Lietuvos rytas” ir GHP. Tačiau Lietuvos vicečempionai jau įrodė savo jėgą ir užsitarnavo visų varžovų pagarbą.
„Nesame sužavėti burtais, – neslėpė „Lietuvos ryto” vyriausiojo trenerio Neveno Spahijos asistentas Robertas Kuncaitis. – Manau, mūsų grupė – viena stipriausių, tik galbūt ketvirtoji komanda silpnesnė, palyginti su „Olympiakos” ar „Ulker”. Tačiau viskas – mūsų pačių rankose, nes su stipriomis komandomis mes žaidžiame geriau nei su silpnesnėmis, tai įrodėme rungtyniaudami su „Maccabi”. Prieš sezoną mūsų grupė buvo vertinama kaip pati sunkiausia, tačiau mes iki paskutinės sekundės kovojome dėl pirmosios vietose joje. Svarbiausia – išsigydyti visas traumas iki TOP-16 varžybų pradžios”.
Vilniečiai pirmąjį ratą pradės dviem mačais namuose – su CSKA ir GHP klubais. Po to jie žais Vitorijoje su „Tau Ceramica”. Antrajame rate jis eilės tvarka kovos su CSKA, „Tau Ceramica” ir GHP.
CSKA suburta laimėti Eurolygą
„F grupė – labai įdomi. Mūsų tikslas – patekti į atkrintamąsias varžybas. „Tau Ceramica” yra senas CSKA konkurentas, todėl mūsų laukia labai sunkios kovos. „Lietuvos rytas” šį sezoną jau nustebino laimėjęs Barselonoje, Tel Avive ir Stambule. Vilniečių žaidimas nuolat gerėja”, – kalbėjo CSKA strategas Etorė Mesina.
Velimiras Perasovičius, „Tau Ceramica” vyriausiasis treneris, teigė, jog CSKA ir „Lietuvos rytas” yra aukščiausio lygio Europos komandos, o GHP puikiai kovoja namuose.
„Vilniaus komanda turi puikių Lietuvoje išaugintų krepšininkų ir du gerus legionierius – Harį Mujezinovičių ir Metju Nilseną. CSKA yra suburta laimėti Eurolygą, dėl to klubas pasikvietė Etorę Mesiną. Norėdami patekti į kitą etapą turėsime laimėti visas namų rungtynes ir, kiek galėsime, išvykose”, – svarstė V.Perasovičius.