Dėl rūkymo sukeltų negalavimų Europos Sąjungoje miršta vis daugiau moterų. Štai 2000 m. dėl su rūkymų susijusių ligų (vėžys, širdies nepakankamumas ir t.t.) mirė mažiausia 148 tūkst. moterų – tai sukrečiantis skaičius. Europos komisijos pradėta kampanija „HELP” skatina merginas ir moteris liautis rūkius.
Cigaretė dabar didžiumoje ES šalių dažniau pakliūna į rankas penkiolikmetėms mergaitėms nei tokio pat amžiaus berniukams. Tikėtina, kad mergaitė ims rūkyti, jei:
” jos nuostatos apie rūkymą yra teigiamos, merginai trūksta savigarbos, žinių, ji yra linkusi rizikuoti ir maištauti;
” rūko jos tėvai, broliai bei seserys, artimesni draugai, ji gyvena bendruomenėje, kur rūkymas yra priimtinas įprotis, auga nepilnoje šeimoje, yra įsitraukusi į kitas žalingas veikas kaip gėrimas ar mėgaujasi ankstyvu lytiniu gyvenimu, jai trūksta socialinės paskatos;
” turi pakankamai atliekamų kišenpinigių ir yra veikiama tabako reklamos.
Daugumoje ES kraštų atotrūkis tarp rūkančių moterų ir vyrų siaurėja:
” merginos kartais griebiasi cigaretės, kad padailintų savo kūno formas – jos tiki, jog rūkymas yra būdas svoriui reguliuoti, taip pat, kad padidintų pasitikėjimą savimi ir savijautą;
” moterims, kurioms nepavyksta sėkmingai mesti rūkyti, pasiekia mažesnių mokslo ir karjeros rezultatų nei tos, kurios meta;
” produktų ir prekės ženklų rinkodara yra vis labiau orientuota į skirtingus moterų rinkos segmentus:
1. Skatinimas: merginos ir moterys yra viliojamos skelbimais, kuriuose rūkymas vaizduojamas kaip teigiamas ir raminantis reiškinys;
2. Produktai: nors ES nebeleidžia apibūdinti cigarečių kaip „silpnos” ar „vidutinio stiprumo”, rinkodara vis vien yra orientuota taip, kad tą informaciją perteiktų, tik kiek subtiliau, pavyzdžiui, skirtingomis spalvomis;
3. Kaina: tai yra itin svarbus rūkalų vartojimo faktorius.
Rūkymas turi pastebimą poveikį rūkančioms moterims:
” rūkymas yra vis svarbesnė moterų mirties priežastis, rūkymo sukeltų mirčių skaičius auga ir didės dar daugelį metų;
” susirgimas plaučių vėžiu tarp moterų vejasi susirgimus krūties vėžiu;
” rūkymas sukelia daug moterų negalavimų, kenkia vaisingumui;
” rūkymas yra svarbi moterų, gyvenančių skirtingose Europos Sąjungos valstybėse, sveikatos būklės nelygybės priežastis – tai susiję su gyvenimo nepatogumais, mažesniu išsilavinimo lygiu, skurdu.