Vytauto Didžiojo gimnazijos tautinės muzikos ir šokių ansamblis „Žemaitukas”, vadovaujamas Mildos Damalienės, Dariaus Brazdeikio ir Ilonos Pocevičiūtės, dalyvavo penktajame tarptautiniame folklorinių šokių festivalyje. Jis vyko bene gražiausiame Turkijos mieste Stambule.
Festivalyje dalyvavo kolektyvai iš Gruzijos, Rusijos, Kinijos, Bulgarijos, Kroatijos, Moldovos, Vengrijos bei Turkijos. Didelio susidomėjimo ir ovacijų susilaukė „Žemaituko” bei mergaičių iš Kinijos programos, išsiskyrusios originalumu. Klaipėdiečiai vieninteliai turėjo savo muzikantų grupę. Kartą per dieną tekdavo koncertuoti, o laisvu festivalio laiku rengėjai parodė daugelį žymių Turkijos vietų.
Gimnazistus nustebino prabangus svečius priėmusios mokyklos Fatih Koleji interjeras, didelė poilsiui skirta erdvė, milžiniškas baseinas bei virš jo įkurtas botanikos sodas, šiuolaikiškai įrengta valgykla, betarpiški moksleivių ir mokytojų santykiai.
Kai kurie „Žemaituko” nariai gyveno šeimose. Moksleiviai buvo sužavėti turkų vaišingumu bei draugiškumu, tad atsisveikinti buvo be galo sunku.
Kelionė buvo tolima, „Žemaitukas” važiavo autobusu, bet nuovargį atpirko patirti įspūdžiai iš aplankytų keturių didžiųjų Europos miestų: Budapešto, Sofijos, Belgrado ir Krokuvos.
Uldė Sirtautaitė