Šiandien prasideda didžiausios Baltijos jūroje tarptautinės pratybos „Baltic Operations” (BALTOPS), kuriose Lietuvos ir dar dešimties valstybių kariai mokysis suderinti jūros, sausumos ir oro pajėgų darbą.
33-iąjį kartą vyksiančiose kasmetinėse pratybose mūsų šaliai atstovaus fregata „Žemaitis”, dalyvausiantis visose pratybų fazėse. Iš viso pratybose, kaip informavo Europoje dislokuoto JAV Šeštojo laivyno vadovybė, dalyvaus 40 laivų, 28 lėktuvai, 2 povandeniniai laivai ir maždaug 4,1 tūkst. kariškių.
Lietuvai sausumos komponento sudėtyje atstovaus 30 karių būrys iš Krašto apsaugos savanorių pajėgų Alytaus Dainavos apygardos 1-osios rinktinės. Į pratybas taip pat išvyksta 6 karininkai iš Krašto apsaugos savanorių pajėgų, mokymuose eisiantys štabų karininkų ir ryšių karininko pareigas.
Birželio 6-18 dienomis vyksiančioms pratyboms vadovaus Jungtinės Valstijos ir Latvija. Jose taip pat dalyvaus Lietuva, Estija, Lenkija, Danija, Suomija, Švedija, Vokietija, Didžioji Britanija ir Rusija.
Į Liepojos ir Ventspilio uostus laivai atplaukė jau birželio 2 dieną, o antradienį pratybų dalyviai išplauks į jūrą Lenkijos vandenų link.
Šiemetinėse pratybose didžiausias dėmesys skiriamas ekspedicinių pajėgų vaidmeniui užtikrinant regioninį stabilumą, bus tobulinama laivų tarpusavio sąveika.
Pratybos vyks ne tik atviroje jūroje, bet ir ore, po vandeniu. Kariai tobulins šaudymo, atsargų papildymo jūroje, paieškos radarais, išminavimo, laivavedybos, paieškos ir gelbėjimo, kovos su povandeniniais laivais, laivų sulaikymo jūroje įgūdžius, bus imituojami šiuolaikinių terorizmo grėsmių scenarijai.
Danijos Bornholmo saloje pratybų dalyviai iš Lietuvos, Danijos, Vokietijos, Lenkijos, Švedijos ir Jungtinių Valstijų mokysis suderinti šalių jūros, sausumos ir oro pajėgų darbą. Vėliau vadovaujant JAV jūrų pėstininkams savanoriai mokysis atlikti operaciją „Amfibija”. Šios operacijos metu iš laivo „Poznanė” savanorių desantas bus išmestas Lenkijos pakrantėje, kur šturmuos Ustkos poligoną.
Pratybos baigsis Vokietijos Kylio mieste tradicine Kylio savaite, kurios metu visi norintys galės apžiūrėti prisišvartavusius laivus, vyks pratybų uždarymo renginiai.
Pratyboms vadovaus JAV laivyno 12-osios smogiamosios lėktuvnešių grupės vadas kontradmirolas Džeimsas V. Styvensonas.