Olandai sako: „Dievas sukūrė žemę, o mes – Nyderlandus”. Žinoma, kaip gi kitaip – šalis pusę savo teritorijos atkovojo iš jūros. Sostinė Amsterdamas – irgi pastatytas ant vandens.
„Jei turi laisvą savaitgalį ir norisi ko nors nepaprasto – skrisk į Amsterdamą ir pajusi, kaip visai netoli, toje pačioje Europoje, verda visai kitoks gyvenimas”, – kartą patarė bičiulis. Bandžiau iškvosti, ką reiškia „kitoks gyvenimas”, klausinėjau, ar jis turįs galvoje lengvus narkotikus, kurių Amsterdame galima nusipirkti, ar laisvo elgesio moteris vadinamajame raudonųjų žibintų kvartale, bet bičiulis paslaptingai šypsojosi.
Kai vieną vakarą išlipau oro uoste, supratau, kad bičiulis sakė tiesą.
Čia viskas alsuoja laisve ir ramybe. Gal tą ramybę teikia vanduo – vakarop jauti nuo upės ar kanalų kylančią drėgmę, ji maloniai vėsina karštą vasaros vakarą. Pro šalį nuolat zuja dviratininkai – matyt, olandai gimsta ant dviračių, nes juos vairuoja nuo menkiausio pyplio iki žilų senučiukų. Savaitgalį mieste automobilių tikrai nedaug. Reikia taksi? Prašom – tereikia palaukti eilėje ir galima ne važiuoti, o plaukti vandens taksi.
Dažnai Amsterdamas vadinamas Šiaurės Venecija – čia pilna kanalų, teka Amstelio upė. Bene prabangiausias gyvenamasis būstas tikriems romantikams – upėje stovinčios baržos.
Dalia Baliutavičiūtė