Liverpulis ir Stavangeris šiais metais tapo Europos kultūros sostinėms. Britų manymu, už tokį titulą Liverpulis pirmiausia turi būti dėkingas milžiniškam legendinės grupės „The Beatles” populiarumui.
Nors po paskutinio „The Beatles” koncerto jų gimtajame mieste praėjo daugiau nei 40 metų, Liverpulį aplankantys turistai iki šiol raginami užsukti į Mathew gatvėje esančią J. Lennono kavinę, krautuvę „Original Beatles Shop”, jaukų restoraną „Lucy in the Sky With Diamonds” ar „The Cavern” klubą. Po kelių savaičių bitlomanai galės apsistoti ir teminiame viešbutyje „Hard Days Night Hotel”.
Prikėlė miestą
Dar prieš keletą dešimtmečių Liverpulio ekonomika išgyveno krizę, tačiau įspūdingas „The Beatles” populiarumas prikėlė miestą. Liverpuliui tapus tikru bitlomanų rojumi, daugelio miesto gyventojų finansinė padėtis pagerėjo.
„The Beatles” gerbėjai turi iš ko rinktis. Liverpulyje jiems siūlomos kvapą gniaužiančios pažintinės kelionės autobusu po visas su mėgstamiausia grupe susijusias vietas. Itin reikliems bitlomanams rengiamos individualios išvykos. Neseniai išskirtines keliones pradėjusi organizuoti Deborah Kenyon sakė: „Individualios išvykos pranoko visus mūsų lūkesčius. Jau dabar gavome per 500 užsakymų. Mane iki šiol stebina žmonių susidomėjimas grupe”. D.Kenyon teisi. Vien pernai Liverpulį aplankė trigubai daugiau turistų nei įprastai.
„Galima visur klijuoti „The Beatles” etiketes – tikrai atsiras norinčiųjų tokių prekių įsigyti”, – sakė krautuvės „Original Beatles Shop” vedėjo pavaduotojas Jamie Fergusonas. Šioje parduotuvėje nuo 1993 metų prekiaujama suvenyrais ir kitomis bitlomanams skirtomis prekėmis. Tačiau J.Fergusonas pastebėjo: „90 proc. mūsų klientų – turistai, kurie tik spokso į suvenyrus. Daugelis perka tik paprastus maišelius”.
Turizmo agentūros „Mersey Partnership” duomenimis, Liverpulį kasmet aplanko apie 600 tūkst. užsieniečių, kurie „The Beatles” gimtajam miestui palieka daugiau kaip 20 mln. svarų sterlingų (apie 100 mln. litų).
Kultūros sostinė
Gruodžio 31 dieną buvęs „The Beatles” narys seras Paulas McCartney pareiškė: „Manau, kad 2008-aisiais Liverpulis bus stebuklinga kultūros sostinė. Važiuokite į Liverpulį!”
P.McCartney ruošiasi didžiuliam koncertui, kuris įvyks šių metų birželio 1-ąją Liverpulio Anfieldo arenoje. „Labai didžiuojuosi savo miestu ir nekantriai laukiu progos visus pasveikinti!” – pridūrė jis. Kitas grupės narys Ringo Starras savo gerbėjus jau pasveikino sausio 12 dieną „Liverpool Echo” arenoje, kur susirinko daugiau nei 10 t8kst. žmonių.
Tačiau miesto svečiams primenama, kad „The Beatles” – anaiptol ne vienintelė priežastis, dėl kurios Liverpulis tapo Europos kultūros sostine. Kitos Didžiosios Britanijos muzikos žvaigždės – „The Rolling Stones”, „The Kings” ir „The Who among them” – savo muzikos karjerą taip pat pradėjo Mathew gatvėje esančiame „The Cavern” klube. Čia kadaise grojo ir JAV įžymybės Chuck Berry bei Bo Diddley.
„Žinoma, „The Beatles” palikimas padėjo miestui, bet tai ne viskas, ką mes norime parodyti pasauliui”, – teigė Liverpulio kultūros draugijos atstovas Paulas Newmanas. Jo nuomone, pagal kultūros renginių skaičių Liverpulis nusileidžia tik Londonui. Be to, Liverpulyje vyksta meno mugės, veikia daugybė muziejų, meno galerijų, teatrų. Turistai taip pat gali aplankyti atnaujintą prieplauką „Albert Dock”, Tarptautinį vergovės muziejų ir begalę kitų istorijos paminklų.
Vis dėlto „The Beatles Story” parodos direktorius Jerry Goldmanas įsitikinęs, kad Liverpulis šiais metais privalo turėti savo simbolį, nes lankytojams taip ir neaišku, kuo ši Europos kultūros sostinė skiriasi nuo kitų. Verslininko manymu, „The Beatles” vardas turėtų tapti savotišku atšvaitu, skelbiančiu pasauliui apie nemirtingą Europos kultūrą.