Šiandien 14.50 val. Vilniaus oro uoste nusileido lėktuvas, sėkmingai ir be jokių trukdžių į grąžinęs Lietuvos krepšininkes iš pasaulio čempionato Brazilijoje. Iškilmingame sutikime netrūko ryškiai raudonų rožių žiedų – žaidėjas sveikino artimieji, draugai, Vilniaus „Teo” klubo nariai -padėkos žodžių, sirgalių plojimų.
6 vietą lietuvės užėmė ir 1998 metais Vokietijoje vykusiame pasaulio čempionate. 2002 metais Kinijoje mūsų šalies krepšininkės liko vienuoliktos.
„Esu sujaudintas dėl tokio malonaus sutikimo. Labai norėčiau padėkoti visoms žaidėjoms ir rinktinės nariams, kurie ištvėrė šią siaubingą kelionę”, – oro uoste surengtoje spaudos konferencijoje pareiškė Lietuvos rinktinės treneris Algirdas Paulauskas.
Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas Vladas Garastas džiaugėsi krepšininkių pasiektais rezultatais ir šeštąją vietą įvertino kaip „labai gerą pasiekimą”.
„Jums reikėjo ištverti du smūgius – K.Douglas netektį ir košmarišką kelionė į Braziliją. Atsižvelgus į tai – jūsų rezultatas fantastiškas”, – kalbėjo V.Garastas.
Rinktinės kapitonė Lina Brazdeikytė komandos vardu padėkojo susirinkusiems sirgaliams ir teigė, kad kiekvieną kartą grįžtant, Lietuvoje jų laukia šiltas sutikimas.
Apie savo karjeros rinktinėje pabaigą paskelbusi J.Štreimikytė paklausta, ar tai jos galutinis apsipsrendimas, atsakė: „Tokį žingsnį suplanavau dar prieš čempionatą. Aš be pagrindo niekada nieko nesakau”. Tiesa, rinktinės treneris A.Paulauskas nenorėjo sutikti su tokiu sprendimu: „Neskubėk, tau dar žaisti ir žaisti. Mažiausiai 5 metus!”.
Iškilmingas sutikimas Vilniaus oro uste – dar tik pradžia. Trečiadienį Lietuvos rinktinė lankysis Vyriausybėje, kur krepšininkėms sveikinimo žodį tars premjeras Gediminas Kirkilas.
Lietuvos rinktinei kelionė šį pasaulio čempionatą prisimins ne tik dėl pasiekto geriausio rezultato šalies istorijoje, bet ir neįtikėtinos ir nemalonių kuriozų pilnos kelionės. Dar prieš dvi savaites Lietuvos krepšininkės svajojo tik apie tai, kaip patekti į pasaulio čempionatą. Lėktuvui su lietuvėmis pakeliui į Braziliją nusileidus kaimyninėje Prancūzijos Gvianoje, krepšininkės kelias dienas buvo įkalintos šio Prancūzijos užjūrio departamento sostinėje Kajene.
Skiepų nuo geltonojo drugio neturinčią rinktinę brazilai iš pradžių atsisakė įsileisti į savo šalį, todėl Lietuvos krepšininkės pavėlavo į pasaulio čempionatą ie negalėjo sužaisti pirmųjų rungtynių su pasaulio čempione tapusia Australijos rinktine.