Pasitelkdami pozitronų emisijos ir branduolinio magnetinio rezonanso tomografiją, mokslininkai pastebėjo, kad placebo efektas slypi ne pacientų, kurie reaguoja į „gydymą” cukraus piliulėmis, mintyse, bet labiau jų smegenyse.
Naujas tyrimas parodė, kad fiktyvaus gydymo taikymas skatina smegenų chemijos pokyčius.
„Visuomet buvo žmonių, kurie tvirtino, kad pozityviai mąstydami, mes jaustumėmės geriau, – teigia Pensilvanijos (JAV) universiteto medicinos mokyklos neurologijos profesorius dr. Michaelas Selzeris. – Po to, kai metų metus ši mintis buvo niekinamai atmetama, štai tyrimai, parodantys, kad mūsų mintys iš tikrųjų gali fiziškai sąveikauti su smegenimis.”
Naujos įžvalgos, susijusios su placebo veikimo principu, gali netgi padėti mokslininkams sužinoti, kaip pasinaudoti šiuo efektu ir išmokyti žmones lavinti savo pačių smegenis, kad šios dalyvautų gydymo procese.
Neseniai atlikti tyrimai parodė, kad gijimo nuo placebo laukimas iš tiesų gali palengvinti skausmus – smegenys pačios ima gaminti daugiau skausmą slopinančių opiatų. Parkinsono liga sergančių pacientų smegenų skenografijos rodo padidėjusį dopamino kiekį, kuris lengvina ligos simptomus, kai pacientai yra klaidingai įsitikinę, kad yra iš tiesų gydomi.
Depresija sergančių ligonių tyrimai parodė, kad placebas padeda praktiškai taip pat kaip ir tikrieji medikamentai.