Pirmieji Lietuvos kariuomenės Specialiųjų operacijų junginio (SOJ) eskadrono „Aitvaras” kariai, nuo rugpjūčio vykdę NATO vadovaujamą misiją Afganistano pietuose, pirmadienį grįžo į Lietuvą.
Specialiųjų operacijų kariai kartu su kitų NATO šalių kariais misijos metu vykdė specialiąją žvalgybą, teroristų identifikavimo, sulaikymo ir neutralizavimo, kitas aukšto intensyvumo kovines užduotis. Pradėtą misiją tęs kitas SOJ eskadronas. NATO vadovaujama misija Afganistano pietuose truks iki kitų metų rugsėjo, pranešė Krašto apsaugos ministerija.
SOJ siųsti į misiją pietų Afganistane politinė ir karinė vadovybė nusprendė šių metų vasario mėnesį. Tikslios karių dislokacijos vietos Afganistane ir karių skaičiaus, jų saugumo sumetimais, KAM neatskleidžia.
Specialiųjų operacijų kariai 2002-2004 metais jau yra dalyvavę JAV vadovaujamoje antiteroristinėje operacijoje „Enduring Freedom” Afganistane. Nuo 2005 iki 2006 metų kas pusmetį lietuvių eskadronai budėjo NATO greitojo reagavimo pajėgų (NGRP) sudėtyje. Kitais metais SOJ kariai vėl pradės budėti NGRP.
Lietuvos kariuomenės SOJ „de facto” gyvuoja nuo 2002 metų, o „de jure” įkurtos 2004-aisias, kai specialiųjų operacijų pajėgumams pradėjo vadovauti vienas štabas. Kol kas SOJ teisiškai nėra atskiros Lietuvos kariuomenės pajėgos, tačiau kad galėtų atlikti tarptautines operacijas, SOJ jau yra perėmęs į savo pavaldumą specialiuosius vienetus iš visų įprastinių pajėgų.
Šiuo metu Seime užregistruotos pataisos formalizuoti „specialiųjų operatorių” atliekamų funkcijų sujungimą, kuris „de facto” egzistuoja ir dabar. Po pertvarkos Specialiųjų operacijų junginys įgis pajėgų statusą, kuris bus prilygintas sausumos, jūrų bei oro pajėgoms.