Lietuvos vyrų rankinio rinktinei nepavyko padaryti stebuklo.
Lietuviai per 2008 metų Europos čempionato atrankos antrąsias atkrintamąsias rungtynes išvykoje po atkaklios kovos šeštadienį pralaimėjo Vengrijos nacionalinei komandai 30:31 (10:13). Pirmą mačą Kaune vengrai prieš savaitę laimėjo 28:23. Jie ir pateko į Europos pirmenybių finalo turnyrą.
„Rungtynės buvo sunkios. Pradėjome prastai, puldami daug klydome, o varžovai rengė sėkmingas greitas atakas. Buvome atsilikę 0:5, 2:7, tačiau pavyko žaidimą išlyginti, sumažinome atsilikimą iki 1 įvarčio, – mačą komentavo Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris Miglius Astrauskas. – Per dvejas rungtynes pralaimėjome bendru 6 įvarčių skirtumu, o žaidžiant su tokio lygio komanda (Atėnų olimpinių žaidynių ketvirtosios vietos laimėtoja – aut.) tai yra neblogas rezultatas. Juo labiau kad mūsų komandoje nebuvo viso būrio geriausių žaidėjų.”
Lietuvos rinktinei Vengrijoje 7 įvarčius pelnė Valdas Novickis, po 4 – Tomas Kraucevičius, Augustas Strazdas ir Nerijus Atajevas.
Priminsime, kad Lietuvos rankinio federacija užsienyje rungtyniaujantiems žaidėjams nepadengė atvykimo į rinktinę išlaidų, todėl dauguma jų atsisakė padėti nacionalinei komandai. Tokiomis sąlygomis toliau dirbti nenori ir M.Astrauskas. „Praradome galimybę patekti į Pekino olimpines žaidynes, aš komandai turėjau vadovauti tik per šį Europos čempionato atrankos ciklą, – sakė treneris. – Federacijai reikia galvoti apie ateitį, burti naują komandą. Kitais metais tarptautinės varžybos dar vyks pagal tą pačią sistemą, rinktinei reikės susirinkti tik porą kartų. Tačiau po to komandą reikės surinkti 5 kartus per sezoną, už savo pinigus į ją važiuoti bus visiems per brangu. Nežinau, kaip viskas bus, jei sąlygos nesikeis.”
Šeštadienį į pagrindinį Senojo žemyno čempionato etapą taip pat iškopė Lenkijos, Slovakijos, Slovėnijos ir Čekijos rinktinės. Lenkai išvykoje 41:27 sutriuškino olandus (I rungtynės 31:20), slovakai namie nušlavė ukrainiečius 35:19 (I – 28:29), čekai nepaliko vilčių latviams 33:26 (I – 31:30), o slovėnai antrą kartą palaužė makedonus 33:32 (I – 33:28).
Vakar vakare antrąsias rungtynes žaidė baltarusiai su šveicarais (I – 33:24), švedai su rumunais (I – 36:25), portugalai su juodkalniečiais (I – 28:30), o serbai su islandais (I – 30:29). 2008 metų Europos rankinio čempionate sausio 17-27 dienomis Norvegijoje taip pat žais šeimininkų, Kroatijos, Danijos, Ispanijos, Prancūzijos, Vokietijos ir Rusijos rinktinės.