Gegužės 24-27 dienomis Čikagos (JAV) priemiestyje Lemonte vyko tarptautinis krepšinio turnyras, kuriame dėl Čempiono vardo varžėsi šešios komandos.
Lietuvą šiame turnyre atstovavo Čikagos Lietuvių Krepšinio lygos ekipos: Čikagos „Atlantas” ir „Lituanica”. Prie jų prisijungė stipriausia išėivijos lietuvių ekipa – Čikagos „Žalgiris”, „Belgrad” (serbų išeivių koamnda), „Kroatia”(Kroatija) bei Indijos – Pakistano jungtinė komanda „Untouchables” .
Apie aukštą turnyro lygį byloja tas faktas, kad jame matėmė daug krepšininkų rungtyniavusių JAV studentiškose, bei profesionaliose Pasaulio lygose.
Jau tapo įprasta, kad lietuvių išeivijos Sostine tituluojamoje Čikagoje kasmet vasaras praleidžia nemažai žinomų Lietuvos profesionalių krepšininkų, besiruošiančių kovoms įvairiose Europos lygose.
Aikštelėje galėjome pamatyti M.Ignatavičių, šįmet rungtyniavusius „Sumihiprom”(Ukraina), Š.Skadą Valga (Estija), A.Golokvoščių „Alytus” (NKL).
Šio turnyro nugalėtojais tapo Čikagos „Žalgirio” ekipa, finale įveikusi serbų komandą „Belgrad” rezultatu 78:59
Žalgiriečių pergalę galima būtų skaityti logiška – ši komanda išeivijos krepšinio madas diktuoja jau eilę metų.
Turnyro didžiausia sensacija tapo puikus Indo-Pakistaniečių komandos žaidimas. Antrąją varžybų dieną šių, krepšinio tradicijomis nepasižyminčių šalių atstovai parlupdė puikiai subalansuotą, giliausias tradicijas puoselėjančią Čikagos „Lituanica” komandą. Sekančią dieną jų laukė ne ką mažesnis laimikis – pajėgi kroatų komanda. Indo-Pakistaniečių koamnda, nors ir gerokai nusileisdama priešininkams ūgiu, įrodė, kad kovingumas ir meistriškumas yra pagrindiniai gero žaidimo kriterijai.
Pelnytai iškovojusi dvi pergales – „Untouchables” galutinėje komandų rikiotėje užėmė labai garbingą trečiąją vietą.
Turnyro naudingiausio žaidėjo prizas atiteko Jovanui Stefanovui (Belgrad) šįmet baigusiam studijas UIC Universitete (NCAA).
Kaip paminėjo turnyro iniciatorius, ČLKL direktorius Aurimas Matulevičius – šis turnyras tarpsezonio metu ateityje taps tradiciniu ir suburs pajėgius krepšininkus, besiruošiančius profesionalioms arba JAV studetų kovoms
Čikagos „Pasaulio Lietuvių Centro” naujuosiuose „Jaunimo rūmuose yra sudarytos puikios salygos tiek profesionalių krepšininkų pasiruošimui, tiek įvairių amžių vaikų treniruotėms ir krepšinio stovykloms.
Galutinė komandų rikiuotė:
1.Čikagos „Žalgiris” (Lietuva)
2.”Belgrad” (Serbia)
3.”Untauchables” (Indija –Pakistanas)
4.Croatia „Kroatija”
5.Čikagos „Lituanica” (Lietuva)
6.Čikagos „Atlantas” (Lietuva)