Klivlendo „Cavaliers” ekipa su Žydrūnu Ilgausku iškovojo antrąją pergalę NBA Rytų konferencijos pusfinalyje.
Klivlendo krepšininkai namie įveikė Niu Džersio „Nets” 102:92 ir serijos iki 4 pergalių varžybose pirmauja 2-0. Kad „Cavaliers” patektų į konferencijos finalą, kuriame pastarąjį kartą dalyvavo prieš 15 metų, trūksta 2 pergalių.
Ž.Ilgauskas per antrą mačą su „Nets” pelnė 13 taškų ir atkovojo 9 kamuolius. Vėl įspūdingai žaidęs „Cavaliers” lyderis LeBronas Jamesas pelnė 36 taškus (25 per paskutinį kėlinį). Beje, jei L.Jamesas ir toliau žais taip rezultatyviai, gali pasiekti NBA rekordą. Jis per visas iki šiol žaistas atkrintamųjų varžybų rungtynes pelnė bent po 20 taškų. Iki rekordo, kuris priklauso legendiniam krepšininkui Kareemui Abdul-Jabbarui, trūksta dar 8 rezultatyvių rungtynių.
„Pasistengėme laimėti abejas rungtynes namie, dabar laukia iššūkis Niu Džersio „Meadowlands” arenoje, kurioje norime iškovoti ne vieną, o dvi pergales, – pabrėžė L.Jamesas. – Tikime vienas kitu ir, nesvarbu, su kuo žaisime, tikime, kad galime nugalėti.”
„Nets” strategas Lawrence’as Frankas po mačo buvo nusivylęs savo komandos žaidimu. „Cavaliers” po krepšiais atkovojo net 17 kamuolių daugiau (49:32). „Jie tiesiog išspardė mūsų „uodegas” po abiem krepšiais”, – sakė L.Frankas.
Vakarų konferencijos pusfinalyje Fynikso „Suns” namie revanšavosi San Antonijaus „Spurs” rezultatu 101:81 ir išlygino serijos rezultatą 1-1. San Antonijaus komandoje išsiskyrė Timas Duncanas, pelnęs 29 taškus. „Suns” lyderis vėl buvo subintuota nosimi rungtyniavęs įžaidėjas Steve’as Nashas. Jis pelnė 20 taškų ir atliko 16 rezultatyvių perdavimų. S.Nashui nosis buvo prakirsta per pirmojo susitikimo ketvirtą kėlinį. Savo numylėtiniui pagarbą išreiškę sirgaliai į rungtynes atėjo apsirišę nosis. Amare Stoudemire’is prie „Suns” pergalės prisidėjo 27 taškais. Fynikso komanda nustebino varžovus į starto penketą išleisdama Kurtą Thomasą, kuris visą sezoną negaudavo itin daug laiko žaisti. „Gynėmės tikrai labai gerai, ypač Shawnas Marionas ir K.Thomasas. Per šias rungtynes gerai pasistengėme, belieka tai pakartoti dar tris kartus”, – sakė „Suns” vyriausiasis treneris Mike’as D’Antoni.