19 metų 206 cm ūgio vidurio puolėjas Vladimiras Štimacas nutarė sudalyvauti NBA naujokų biržoje. Kol kas V.Štimacas kartu su dar 24 ne amerikiečiais yra padavę paraiškas dalyvauti išankstinėje NBA naujokų biržoje.
Išankstinės NBA naujokų biržos dalyviai turi galimybę likus 10 dienų iki loterijos (t.y. birželio 18 dieną) atsiimti dokumentus ir naujokų biržoje nedalyvauti. Primename, kad šiais metais NBA naujokų biržos loterija vyks birželio 28 dieną Niujorke.
Šis sezonas V.Štimacui buvo ganėtinai aktyvus, tačiau nestabilus. Sezoną jis pradėjo „Žalgiryje” ir SEB Baltijos krepšinio lygoje per 8 minutes pelnydavo 3,4 taško ir atkovodavo 2 kamuolius. Vėliau žaidėjas buvo grįžęs į „Žalgirio” dublerių ekipą, o vasario mėnesį prisijungė prie Ainaro Bagatskio vadovaujamos Valmieros „Lačpleša Alus” ekipos.
Jaunasis serbų puolėjas netrukus tapo komandos lyderiu. BBL pirmenybėse aikštelėje praleisdamas 31 minutę jis surinkdavo 18,6 taško ir atkovodavo 12,8 kamuolio.
V.Štimacas spėjo pagerinti BBL rekordą du mėnesius iš eilės laimėdamas naudingiausio mėnesio žaidėjo titulą. Tą krepšininkas pasiekė vasario ir kovo mėnesiais, o jo ekipa laimėjo 10 dvikovų iš 14. Kovo mėnesį krepšininkas tapo ir naudingiausiu Latvijos pirmenybių krepšininku.
Išankstinėje NBA naujokų biržoje nėra lietuviškų pavardžių, tačiau dalyvauja tokie krepšininkai kaip Marco Belinelli (Italija), Nikita Shabalkinas (Rusija) ir Yi Jianlianas (Kinija).
Nors oficialių paraiškų į NBA naujokų biržą lietuviai nepateikė, tarp kandidatų kelios pavardės yra. Į NBA naujokų biržos pagalba gali patekti „Žalgirio” komandos puolėjas Jonas Mačiulis, Vilniaus „Lietuvos ryto” puolėjas Artūras Jomantas, Atėnų „Maroussi” klube žaidęs Renaldas Seibutis bei universitetą JAV pabaigęs Antanas Kavaliauskas.
Pasak dienraščio „Lietuvos žinios”, šiem krepšininkams nereikia pateikti jokių paraiškų, NBA klubai gali juos pakviesti per naujokų biržą nežiūrint, ar patys krepšininkai nori joje dalyvauti.
Pagal JAV krepšinio specialistų vertinimus, kol kas geriausias galimybes NBA naujokų biržoje turi „Lawrence North” vidurio puolėjas Gregas Odenas. 22 metų kinui Yi Jianlianui prognozuojama ketvirtoji vieta, 22 metų Pao Gasolio broliui Marcui – 17 vieta, 22 metų Tiago Splitteriui – 19 vieta, Rudy Fernandezui – 21 vieta, Marco Belinelli – 22 vieta.