Panevėžietis irkluotojas Vytautas Vaičikonis, pernai nepatekęs į Atėnų olimpines žaidynes, šiemet sėkmingai įrodinėja, jog buvo vertas kvietimo į Lietuvos rinktinę.
„Kadangi praėjęs sezonas dėl olimpinių žaidynių baigėsi anksti, šių metų sezonui rimtai ruoštis pradėjau jau praeitų metų vasaros pabaigoje.
Anksti pailsėjau ir kartu anksčiau nei visada pradėjau pasiruošimą.
Gaila, kad nepavyko dalyvauti Atėnų olimpiadoje. Apmaudžiausia, kad realūs šansai tikrai buvo, bet dėl tam tikrų sporto pasaulio intrigų man net nebuvo suteikta galimybė kovoti dėl laisvos vietos komandoje, kurią be jokių atrankinių užėmė vilnietis Romas Petrukanecas.
Šiemet aš įrodžiau, kad esu stipresnis už R.Petrukanecą”, – tvirtino baidarininkas V.Vaičikonis.
Sportinis pyktis vertė daug dirbti
Panevėžietis pripažino, kad jam irgi nebūtų pavykę pasiekti aukštų rezultatų Atėnuose, kaip nepavyko ir R.Petrukanecui, nes 1000 m nuotolyje lietuviams baidarių ir kanojų irklavimo varžybose gerai pasirodyti nepavyksta jau seniai.
Pasak V.Vaičikonio, gautos porcijos sportinio pykčio dėl nepatekimo į olimpiadą užteko gana ilgam. Jis iki pat sausio mėnesio kiekvieną dieną treniruodavosi su mintimi, kad turi įrodyti, jog buvo vertas startuoti Atėnuose.
Sausio mėnesį panevėžietis kartu su pajėgiausiais Lietuvos, taip pat ir pasaulio irkluotojais buvo išvykęs į slidinėjimo stovyklą Čekijoje. V.Vaičikonis treniravosi drauge su pasaulio, Europos čempionu bei pasaulio taurės laimėtoju Alvydu Duonėla, pasaulio pirmenybių čempionu ir prizininku Egidijumi Balčiūnu bei pasaulio taurės laimėtoju, planetos ir Europos pirmenybių prizininku R.Petrukanecu.
Ten irkluotojai buvo labai trumpai, nes miestelyje nėra normalių slidinėjimo trasų – beveik visos jos skirtos tik kalnų slidinėjimui.
Izraelyje užteko įspūdžių ir varžybų
Vasario mėnesį geriausi šalies irkluotojai stovyklavo Izraelyje.
„Nuostabus tuo metu klimatas ir gamta Izraelyje tikrai patiko. Įdomu buvo pamatyti ir Izraelio kolūkius – kibucus. Viename iš jų ir gyvenome. Naudodamasis proga Izraelyje aplankiau Jeruzalę, Mirties jūrą ir kitas žymias vietas.
Ten nesijautė didelių problemų dėl saugumo. Tik keista buvo matyti gatvėse jaunas merginas ir vaikinus, paleistus savaitgaliais iš armijos namo, vaikštančius su automatais, nes ginklus jie privalo visada nešiotis su savimi.
Be to, į akis krito tai, kad Izraelyje yra labai daug gėjų bei rusakalbių žmonių”, – įspūdžiais dalinosi buvęs Europos jaunių ir jaunimo pirmenybių prizininkas V.Vaičikonis.
Antrąją stovyklą Lietuvos irkluotojai vėl surengė Izraelyje. Šios stovyklos pabaigoje V.Vaičikonis išmėgino savo jėgas Izraelio čempionate, jame ir užėmė antrąją bei trečiąją vietas.
Patiko trumpesnė distancija
Grįžęs iš stovyklų Izraelyje panevėžietis laimėjo Lietuvos maratono varžybas, greičiausiai baidare nuplaukęs 12000 metrų distanciją.
„Treniruotės su geriausiais planetos sprinteriais turėjo įtakos ir mano rezultatams. Anksčiau buvo laikoma, kad 1000 m nuotolis yra mano distancija, bet šiemet taip niekas nebemano.
Nors šiemet dar pavyko penktą kartą iš eilės laimėti šalies maratono varžybas, tai įvyko greičiau dėl mano patirties ir gudrumo, o ne dėl fizinio pranašumo”, – sakė V.Vaičikonis.
Pasak sportininko, įrodymas, kad 500 m distancija jam tapo artimesnė, buvo pačios pirmos rimtos šių metų varžybos.
Lenkijoje vykusiame pasaulio taurės pirmajame etape panevėžietis pusfinalyje parodė geresnį laiką nei kitame pusfinalyje startavęs R.Petrukanecas, kuris pateko į finalą.
„Tose varžybose į finalą nepatekau plaukdamas 500 ir 1000 metrų. Tačiau 500 m nuotolyje nuo lyderių atsilikau daug mažesniu skirtumu ir, jei būtų pasisekę burtai su pusfinaliais, būčiau išsikovojęs vietą finale. 1000 m nuotolyje apie tai galiu nebent pasvajoti”, – tvirtino irkluotojas.
Sėkmingai pavaduoja pasaulinę žvaigždę
Vokietijoje vykusiame antrajame pasaulio taurės etape V.Vaičikoniui netikėtai teko startuoti dviviete su E.Balčiūnu, nes dėl nugaros skausmų varžybose nedalyvavo A.Duonėla.
Paskutiniais metais Panevėžio sportininkas pavaduoja A.Duonėlą, nes šiam kartais iškyla problemų dėl sveikatos.
2002 metais V.Vaičikonis dvivietėje su E.Balčiūnu pasaulio taurės etape 500 m nuotolyje iškovojo trečiąją vietą, o pernai finišavo penkti.
„Šiemet startavome 200 m nuotolyje. 500 m varžybose negalima buvo pakeisti dvivietės sudėties, nes buvo startuota atrankiniuose plaukimuose.
Pasiekti rezultatai – puikūs ir kartu liūdinantys. Užėmėme ketvirtąją vietą. Nuo trečiąją vietą užėmusių olimpinių čempionų vokiečių atsilikome tik 0,03 sekundės. Pirmąją vietą užėmusiems lenkams pralaimėjome 0,6 sekundės”, – pasakojo V.Vaičikonis.
Prasimušė į pasaulio ir Europos čempionatus
Svarbiausiomis varžybomis Lietuvoje yra laikomas šalies čempionatas. Šį mėnesį Trakuose buvo sprendžiama, kas Lietuvai atstovaus Europos bei pasaulio pirmenybėse. Panevėžietis džiaugėsi tuo, kad pagaliau šalies baidarių ir kanojų irklavimo federacija pradėjo naudotis sportiniais principais ir daryti atrankines varžybas.
Pernai sportinę karjerą baigė ilgalaikis V.Vaičikonio dvivietės baidarės porininkas šiaulietis Mindaugas Lankas. Todėl Vytautas šių metų šalies pirmenybėms ruošėsi kaip vienvietininkas.
„Prieš varžybas jaučiau nemažą įtampą, nes startuojant tik vienviete turėjau labai susikaupti ir laimėti atranką į Europos bei pasaulio čempionatus.
Pirmą rungtynių dieną vyko 1000 m varžybos. Deja, likau antras ir labai apsunkinau savo padėtį. 500 m nuotolyje galėjau pralaimėti nebent E.Balčiūnui, kuris Europos ir pasaulio čempionatuose startuoja dviviete baidare ir į vienvietę nepretenduoja. Mažai kas tikėjo, kad galiu aplenkti R.Petrukanecą, kuris yra labai pajėgus pasaulinio lygio sprinteris”, – pasakojo V.Vaičikonis.
Po starto visi trys lyderiai irklavo apylygiai. Įpusėjus lenktynėms panevėžietis buvo trečias, tačiau finiše sugebėjo aplenkti R.Petrukanecą ir 2 metrais atsiliko nuo E.Balčiūno. Ši antroji vieta V.Vaičikoniui suteikė teisę Lietuvai atstovauti Europos bei pasaulio čempionate vienviete baidare 500 m distancijoje.
200 m lenktynėse Vytautas užėmė trečiąją vietą, nusileidęs auksą iškovojusiam E.Balčiūnui bei antram likusiam R.Petrukanecui.
„Prieš šias varžybas R.Petrukanecas neleido treniruotis kartu su jais, nes nenorėjo padėti man. Tai nebuvo labai baisu, nes esu pratęs treniruotis vienas. Tačiau reikia pripažinti, kad treniruodamasis vienas niekada tiek nepasieksi, kiek būdamas stiprioje grupėje”, – tikino V.Vaičikonis.
Didelių vilčių nepuoselėja
Sportininkas dabar išvyko į Lenkiją, kur vyks Europos čempionatas. Panevėžietis didelių vilčių nepuoselėja, nes tai bus tik jo debiutas vienviete baidare 500 m nuotolyje.
„Lenkijoje bus žvalgyba, savo galimybių įvertinimas. Šis startas padės planuoti ateinantį sezoną. Savimi būčiau tikrai patenkintas, jei patekčiau į penkioliktuką. Šiuo metu skauda nugarą ir negaliu normaliai ruoštis. Tai taip pat atsilieps rezultatui”, – minėjo irkluotojas.
Dažnos stovyklos V.Vaičikoniui sutrukdė šiemet baigti KTU bakalauro studijas. Diplomą apginti panevėžietis planuoja kitais metais.
„Studijas sustabdžiau ir jas būtinai pratęsiu nuo Naujųjų metų, nes neblogai sekasi. Didžiausia ateityje laukianti problema – pinigų trūkumas.
Šiuo metu su drauge keliuosi gyventi atskirai nuo tėvų, remontuojamės butą. Šis žingsnis gali turėti ir lemiamos įtakos kaip sportininkui. Kadangi rudenį ir žiemą finansiškai būna nelengvas metas, išėjus gyventi atskirai gali tekti rinktis sportą arba darbą.
Labai tikiuosi, kad bent šiemet dar neteks būti pasirinkimo kryžkelėje, tiek metų atidavus sportui gaila būtų viską mesti.
Tuo labiau kad didieji sportiniai laimėjimai gali būti ir ne už kalnų. Juk sporte taip svarbu išlaukti savo akimirkos!
Man jau 25 metai ir sportuoti iš idėjos, negaunant pinigų, nebebus galimybių. Deja, toks gyvenimas”, – minėjo V.Vaičikonis.
Aidas Kauneckas