Baigiantis 2006-iesiems „Vakarų ekspresas” apžvelgia svarbiausius pasaulio, Lietuvos ir, žinoma, Klaipėdos šių metų sporto įvykius. Šįkart pasklaidysime pirmojo ketvirčio sporto kalendoriaus puslapius.
Klaipėdos krepšinio klubo „Neptūnas” 2006-uosius pradėjo atsisveikindamas su vienu savo žaidėjų – po šventinių atostogų į klubą negrįžo vidurio puolėjas amerikietis Markas Mazuras. Su juo komandos vadovai sutartį nutraukė abipusiu sutarimu dėl M. Mazuro sveikatos problemų. Žaidėją nuo pat atvykimo į Lietuvą kamavo akmenligė. 210 cm ūgio centras buvo geriausias komandos kovotojas dėl kamuolių (po 8,1 per rungtynes) bei pelnydavo po 11 taškų (ketvirtas rezultatas komandoje). „Neptūne” M. Mazurą pakeitė 22 metų Giedrius Rinkevičius (217 cm).
Sausio 9 dieną dukart olimpinis bei dukart pasaulio disko metimo čempionas lietuvis Virgilijus Alekna išrinktas geriausiu 2005 metų Europos lengvaatlečiu. Šis titulas jam atiteko pirmą kartą. Europos lengvosios atletikos asociacijos (EAA) apklausoje lietuvį pirmuoju pripažino visos trys rinkėjų grupės: federacijos, žiniasklaida bei lengvosios atletikos gerbėjai.
Tą pačią dieną Šiaurės Amerikos nacionalinės ledo ritulio lygos (NHL) Vašingtono „Capitals” komandoje žaidžiantis Dainius Zubrus pasižymėjo per rungtynes ir pelnė 100-ąjį savo įvartį stipriausioje pasaulio ledo ritulio lygoje.
Smėlynuose triumfavo slidininkas – sausio 16-ąją XXVIII Dakaro dykumų ralio nugalėtojais tapo prancūzas Liukas Alfanas, 1997 metais baigęs kalnų slidininko karjerą.
Sausio 23-ąją Lietuvos lengvosios atletikos federacijoje (LAF) pagerbti 2005-aisiais pasižymėję sportininkai bei lengvajai atletikai nusipelnę žmonės. Tarp apdovanotųjų buvo ir trys klaipėdiečiai – Europos jaunimo vicečempionė Lina Grinčikaitė, šių varžybų šeštos vietos laimėtojas estafetiniame bėgime Deividas Šeferis bei jų treneris Edmundas Norvilas.
Vasario 3-ąją į Klaipėdą atvyko naujasis futbolo klubo „Atlantas” vyriausiasis treneris – rusas Sergejus Savčenkovas, prieš tai treniravęs Rusijos miesto Voronežo „Fakel” klubo futbolininkus.
Po savaitės Turine prasidėjo 20-osios žiemos olimpinės žaidynės, kuriose Lietuvos dailiojo čiuožimo pora Margarita Drobiazko ir Povilas Vanagas užėmė 7 vietą, o biatlonininkė Diana Rasimovičiūtė varžybose pasiekė geriausią Lietuvos istorijoje rezultatą – užėmė 18 vietą.
Vasario 26-ąją LKL žvaigždžių dienos renginyje „Neptūno” žaidėjas Marius Kasiulevičius iškovojo geriausio 2006 metų snaiperio titulą, finale 19: 17 nugalėjęs Vilniaus „Lietuvos ryto” snaiperį Andrių Šležą. Klaipėdos krepšinio atstovai geriausių tritaškininkų vardą pelnė ir kovo 13-ąją – Lietuvos moterų krepšinio lygos (LMKL) „Žvaigždžių dienoje” – tritaškių metimų varžybose triumfavo „Lemminkainen” žaidėja Diana Anužienė, 22:21 nugalėjusi Mildą Sauliūtę iš Marijampolės „Arvi”.
Kovo 6 dieną Lietuvos stipruolis Žydrūnas Savickas ketvirtus metus iš eilės laimėjo prestižines galiūnų varžybas „Arnold’s Strongman”. Šias, Kalifornijos gubernatoriaus Arnoldo Švarcenergerio orgaizuojamas varžybas laimėjęs atletas laikomas stipriausiu žmogumi planetoje.
Kovo 10-ąją prasidėjo 2006-ųjų prestižiškiausios pasaulio automobilių lenktynių „Formulė-1”.
Moterų krepšinio klubui „Lemminkainen” kovo 13-oji – retos pergalės diena. Tądien klaipėdietės po metų ir beveik dviejų mėnesių pertraukos iškovojo pergalę LMKL. „Lemminkainen” pergalę išplėšė rezultatu 86:81. nugalėjusios Vilniaus „Lintel 118”. Nuo tol lygos rungtynėse klaipėdietės nelaimėjo lig šiol.
Kauno „Žalgiris” Eurolygos „Top 16” varžybų etape kovo 16-ąją 69:81 pralaimėjo Barselonos „Winterthur FCB” krepšininkams ir patyręs ketvirtąją nesėkmę prarado visas galimybes patekti į ketvirtfinalį. Ilgiau nei tris metus „Žalgiriui” vadovavęs treneris Antanas Sireika kovo 27-ąją klubo vadovybei įteikė atsistatydinimo raštą, jo įkandin pasekė ir jo asistentas Gintaras Krapikas. Savo sprendimus jie motyvavo atsakomybės už pralaimėjimus prisiėmimu. Strategus komandoje pakeitė Ainaras Bagatskis ir Rimantas Grigas.
Alytuje vykusio Lietuvos atskirų veiksmų sunkiosios atletikos čempionate kovo 25-26 dienomis geriausias šalies sunkiaatletis Ramūnas Vyšniauskas rovimo veiksmu iškėlė 191, stūmimo – 231 kilogramą sveriančią štangą. Iki tol tai buvo geriausi sezono rezultatai pasaulyje.
Kovo 27 dieną Nidoje vyko Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) žvaigždžių diena. Po „Rytų” ir „Vakarų” komandų susitikimo („Vakarai” laimėjo 71: 63) naudingiausiu mačo krepšininku pripažintas „Vakarų” atstovas, Klaipėdos „Naftos-Uni-Laivitės” žaidėjas Marius Runkauskas, tąkart pelnęs 21 tašką, perėmęs 4 kamuolius bei atlikęs rezultatyvų perdavimą.
Šiaurės Amerikos krepšinio asociacijos (NBA) klubas, kuriam atstovauja Žydrūnas Ilgauskas, kovo 29 dieną po 8 metų pertraukos užsitikrino vietą atkrintamosiose varžybose, 107:94 įveikusi Dalaso „Mavericks”.