Dakaro ralio organizatoriai oficialiai pranešė, kad 2007-jų maratonui startas bus duotas sausio 6 dieną Portugalijos sostinėje Lisabonoje. Sausio 21 dieną lenktynės tradiciškai finišuos Dakare.
29 kartą rengiamų prestižinių lenktynių dalyviams šįkart teks įveikti 8696 kilometrus, iš kurių net 5010 sudarys greičio ruožus. Sportininkams per daugiau negu dvi savaites truksiantį maratoną teks įveikti 14 greičio ruožų. Ilgiausias jų – net 589 kilometrai.
Pirmuosius du greičio ruožus lenktynių karavanas įveiks Portugalijoje ir tik tada, kirtęs Viduržemio jūrą, pradės kovas Afrikoje. Lenktynių maršrutas kirs Maroką, Mauritaniją, Malį ir baigsis įspūdingomis parodomosiomis lenktynėmis Senegale, Lac Rose ežero pakrantėje.
Prestižinio dykumų maratono favoritais vėl laikoma „Mitsubishi” ekipa, kurios garbę gins keturi tituluoti sportininkai. Tai praėjusių metų maratono nugalėtojas Luc Alphand, aštuonis kartus Dakaro maratone pergalę šventęs prancūzas Stephane Peterhansel, du kartus nugalėtoju tapęs japonas Hiroshi Masuoka bei vairuodamas motociklą Dakaro čempionu tapęs ispanas Joan ‘Nani‘ Roma.
Kiekvienas iš šių sportininkų yra greitas, patyręs ir galintis iškovoti septintą iš eilės pergalę „Mitsubishi” gamintojams, per visą Dakaro dykumų maratono istoriją jau pelniusiems rekordiškai daug – vienuolika pergalių.
Šiemet į startą „Mitsubishi” pilotai atvairuos naujausią pergalingojo „Mitsubishi Pajero Evolution” versiją „MPR 13”. „Mitsubishi Motors” automobilių sporto padalinio vadovai tikina naująjį automobilį kūrę nuo 2005 metų. Šią vasarą sportinis automobilis kelis mėnesius bandytas Afrikos dykumose.
Naujasis automobilis skirsis ne tik nauju kėbulo dizainu, tačiau ir technologiniais patobulinimais. Lyginant su ankstesniuoju modeliu, „Mitsubishi Pajero Evolution MPR13” geriau išbalansuotas. Pakeistos degalų bako ir atsarginių ratų tvirtinimo vietos leido ne tik patobulinti svorio balansą, bet ir pažeminti valdymo savybėms itin svarbų svorio centrą. Taip pat pagerintas automobilio įkalnės įveikimo kampas, itin svarbus važiuojant per smėlio kopas. Specialistai pritaikė naują pakabos geometriją, patobulino stabdžių vėdinimo sistemą.
Šiek tiek pakeistas ir automobilio salonas, kuriame lenktynininkai nuo šiol jausis erdviau ir patogiau, todėl įveikiami ilgi nuotoliai mažiau vargins vairuotoją ir šturmaną.
Patys „Mitsubishi” ekipos pilotai apie naująjį automobilį kalba palankiai. Anot jų, naujasis „Mitsubishi Pajero Evolution MPR 13” atrodo lengvesnis ir žymiai geriau valdomas.
„Mūsų konkurentai be paliovos tobulina savuosius automobilius, todėl, norėdami išlikti priekyje, privalome tobulėti patys. Kurdami naują lenktyninio automobilio versiją atidžiai išnagrinėjome ne tik prieš tai naudotų „Pajero Evolution” stipriąsias ir silpnąsias vietas, bet išskirtinį dėmesį skyrėme toms sritims, kuriose konkurentai iki šiol buvo mums lygūs arba net stipresni”, – sako „Mitsubishi Motors” automobilių sporto padalinio direktorius Dominique Serieys.
„Mitsubishi Motors” gamintojai Dakaro ralyje dalyvauja nuo 1983 metų. Pelniusi net 11 pergalių ir šešis kartus nugalėjusi iš eilės ši ekipa tituluojama sėkmingiausiu visų laikų prestižinio maratono dalyviu.